一大早，图拉真就听到了图卢斯被杀的消息。他来不及穿戴整齐，就朝图卢斯的府邸赶去。

在图卢斯宅的门口，已经围着了一大圈人了，克伦塞茨正忙不停得指挥近卫军封锁道路，驱赶闲人。

“到底怎么回事？”图拉真挤到他身边，问道。

“哦，图拉真。要我说，你的消息还真不是一般的灵通啊。”克伦塞茨道，“今天一早，送牛奶的奴隶发现图卢斯倒在门口，她以为他只是昏了过去。但是用手一摸却已经是冰凉的，看样子是在夜里被杀的。胸口和背上都有被剑刺的伤口。”

“能让我看看吗？”

“你对这件事真的有那么感兴趣吗？”

“图卢斯是前天拜访的三个人之一，而一天之后他就被杀了。你说我怎么能不对这件事感兴趣呢？”

“你不会认为这两件事之间有所关联吧。”

“没错，这正是我的想法。图卢斯一定是知道些什么，而有人希望他能立即闭嘴。”

“你和他谈过，嗯……依你看，他到底知情不知情？”

图拉真想了想，道：“他讲的话滴水不漏，我什么也没有得到。但是如果不是他知道些什么的话，那那个幕后的人没有必要这么急于杀人灭口。而且——”他犹豫了片刻，但最后还是说道，“我有一种感觉，图卢斯一定是告诉了我什么，而我没有意识到。”

“你真的不能确定那是什么吗？”克伦塞茨道。

图拉真摇摇头道：“不，我现在想不起来了。”

“哎，如果你能提供线索的话，或许我还能帮你。”克伦塞茨叹了口气道。

“我看一下尸体。说不定会有什么意想不到的收获。”图拉真道。

于是，克伦塞茨拦开了人群，让他走到了里面。

望着横躺在肮脏的地上的图卢斯的尸体，图拉真眼前又浮现出那个对自己的美丽花园充满了骄傲的执政官的身影，如此大的反差，让他深深的叹了口气：“可怜的图卢斯。”

他蹲了下来，仔细地从头到脚地把图卢斯打量了起来。

“从背后被刺中，他一定是在试图逃跑的时候被追上的。一击致命，看来凶手相当职业。”图拉真一面检查，一面自言自语道。他把图卢斯的尸体翻了个身，然后停了下来，抬头对克伦塞茨说道，“如果从背后已经杀死了他，凶手为什么还要在他的胸口再刺上一剑？”

“可能是为了确保他真的死了吧。”克伦塞茨耸耸肩道。

图拉真拍拍手上的灰尘，站了起来道“我们想象一下，当时图卢斯从背后被刺倒，面地躺着。如果换了我的话，大可以踩在他背上再刺几剑，保管他当场断气。有必要特意这样把他翻过身来再刺吗？”

克伦塞茨想了想道：“我还是看不出其中有什么奇怪的，正面戳人一剑更可以判明对方究竟死了没有，我想这没有什么蹊跷的地方。”

图拉真摸着下巴，沉默了一会儿，又喃喃道：“一般凶手会尽量避免自己的脸被受害者看到，难道这个胆大妄为的人是特意让图卢斯看清自己的脸？是为了让他死于痛苦和绝望吗？”

“不要想太多了，当务之急是找出凶手。”克伦塞茨道，“在这个大敌当前的节骨眼上，还出这样的事，唉……”

他挥了挥手，几个士兵把图卢斯的尸体抬走了。

“你就当作没有看到，不要特意转过头去看。”克伦塞茨走到图拉真身边，好像若无其事般地说道，“在我们的右手，那座灰色的公共浴池的边上，你猜猜是谁。”

遵照克伦塞茨的建议，图拉真装作漫不经心地样子观望着远处山峦的风景，又慢慢地把视线移了下来，现是左边，再是正面，最后又飞快地掠过右侧。虽然只是一瞥，他还是注意到了，元老尤里斯站在那里，半个身子隐在墙后，好像不愿意被人看到。

“他来做什么？”

“天晓得。说不定只是凑巧来看热闹，说不定……说不定他或许会知道些什么。”克伦塞茨道。

“看来我得再找他谈一次。”图拉真道。

“不用我出面吗？”

“不，不，我一个人就行了。人太多会引起他的怀疑。”

“嗯。”克伦塞茨应道，他又向周围望去，突然，他的目光停在了正前方：“哈，看来你的老朋友全到齐了。”

图拉真顺着他的目光望去，只见保民官莫比伦正站在不远处的前方直勾勾地望着自己。图拉真考虑自己的那一笔款子可能会对他的态度有所影响，就热情地朝他挥了挥手，大喊了一声：“你好，亲爱的莫比伦！”

可是莫比伦却立刻转身走掉了，好像完全没有听到他叫唤一般。

图拉真尴尬地放下手，说道：“我本来以为我可以改变他的这种想法。”

“就凭你的一次拜访？”克伦塞茨笑道，“我的朋友，看来你对莫比伦的了解还不够啊！”

“你是说我的影响力还不足以让这个老顽固回心转意吗？”图拉真认真道，“亲爱的朋友，你要为你轻视图拉真的能力而后悔的。”

“哦，真的吗？我的朋友，我们来打个赌如何？”克伦塞茨兴致大增。

“虽然我不太欣赏赌博的行为，但是为了让你为侮辱我的智慧付出代价，我接受挑战，克伦塞茨。”图拉真道，“如果三天之内我能让莫比伦在公共场合主动向我打招呼的话，你会给我的是么样的回报？”

“好！”克伦塞茨愉快地答应下来，“如果你三天之内能让莫比伦对你青睐有嘉，我愿意脱了鞋绕罗马城走上一整圈。”

“哈哈，既然你能这样爽快，看来我一定要奉陪到底了。”图拉真道，“如果我办不到，那我就……”他想了想，道，“我就和罗马最好的角斗士斗上一局！”

克伦塞茨一愣，道：“这，这未免也太危险了吧，图拉真。”

“与其光着脚游街被人羞辱，我宁愿轰轰烈烈地打斗一场。况且，我也已经好久没有这样亲身肉搏了，再不动弹动弹，恐怕骨头都要生锈了。”

“可是，这可是有人身危险的呀。”

“你这是在小看我的实力吗，克伦塞茨？你认为堂堂帝国军队的统帅会败在一个肮脏污秽的角斗士手下吗？”图拉真厉声道，“如果是这样的话，我应该先和你较量一下。”

“不，不。”克伦塞茨慌忙不迭道，“我只是认为不值得用生命做赌注。”

图拉真沉默了一会儿，道：“很多时候，克伦塞茨，我们都是在用生命做赌注。”

克伦塞茨望着他的眼睛，思忖了一会儿，突然笑了起来：“哈哈哈……聪明无比的图拉真。我明白其中的玄机了。如果对方角斗士知道你是图拉真，皇帝的义子，未来帝国的继承人，必定不敢用全力与你对打。这样的话，你可以不飞吹灰之力地赢下比赛。说真的，我差一点就被你蒙混过去了。”

“哼，如果你这么认为的话，我可以再给你加一个条件。”图拉真恨恨道，“万一我赌打输了，那名角斗士由你来挑选，而且事先要和他讲明，如果输给我就要绞死他——当然这只是吓唬他的诱饵，赛后不管结果如何你都要把他放了——这样，他必定能用全部的力量来和我战斗。这下你满意了吧，狡猾的克伦塞茨？”

“如果你一定要坚持的话，我也不会放弃一个观看勇士图拉真角斗的机会。当然，没有必要一定让角斗士使出全力……”

“不，我坚持！”图拉真打断了他的话，气乎乎地说道，“就这么定了！”

“好吧好吧，”克伦塞茨无奈地摇摇头道，“那我只能指望你的非凡神力了。”

“那就这样，我得先走了。”图拉真道。

“哦，对了。”克伦塞茨凑近了他的耳边道，“你撤军的事办的很巧妙，几乎所有的人都以为你已经听从元老院的意见将所有的军队都调回原籍了。”

“我谴回了6个军团，剩下的都还在罗马附近扎营。”

“好，我会立即发布调他们去修引水渠的公告。”

“是你直接调吗？需要我参与吗？”

“如果你参与其中，人们就会怀疑这些军团的真实身份。因此还是我比较方便一点。”克伦塞茨道。

图拉真想了想道：“你说的没错，那我把这六个军团的指挥权交给你吧。不过最好先请示皇帝一下。”

“没问题，陛下那边我来解决。当务之急是要又秘密又迅速地把军队布置好。6个军团呀，比近卫军可要庞大多了”

“把这个拿去吧。”图拉真递给他一块黑曜石印符。

克伦塞茨接过来一看，惊道：“你的军符？”

“有了它，你可以对不服从你调令的军队实行‘十抽一杀’法。”图拉真道，“但是这些军团大多是我的老部下，应该不会出现这种极端的局面的。我事先也已经和他们打过招呼了。”

“你想的真周到，图拉真。”克伦塞茨道，“这次有你的帮助，皇帝陛下应该可以放心了。”

“那以后的事就拜托你了。”

“那么你呢？难道不和我一同一起抵御这次风暴吗？”克伦塞茨道。

“有了这些军团，你一个人也足够对付了。我长途奔波地太累了，这几天打算好好地休息一下。再说，我还要去看望那几位老朋友。”图拉真说着挥挥手道，“那我先走了，亲爱的克伦塞茨，等待着看你光脚丫游街了。”

克伦塞茨也友好地与他挥手告别，但没有打趣。

塔西佗刚小心地关上门，思忖着爱芙刚才说的那些令人心神不定的话，转过身来，就撞在一个人身上。

“西多！哦，是你，你吓了我一大跳……”他一边擦着汗一边说道。

西多好奇地望着他，没有说话。

“下次不要这样了，西多。”塔西佗道。“

我只是站在这儿而已。“西多道。

“可你这样一声不吭地站着要吓到人的。”

“我并不觉的。”西多上下打量着他道，“除非——这个人心里有鬼。”

塔西佗瞪了他一眼，他知道自从跟了卡西乌斯之后，这个小奴隶变得更加难以对付了，但是这样直刺人心的话的确是有些伤人了。突然，他想到西多可能正试图读自己的思想，就立刻镇定了一下自己的情绪，集中了精神。

“你和这个小姑娘还挺有的谈的嘛。”西多又道。

“我看着小爱芙长大，在某种程度上，她几乎就是我的……我的……。”

“女儿？”西多提示道。

“哦，是的，是的，女儿。”塔西佗看起来并不十分满意这个称谓，但父女这无疑是最符合他俩身份的一种关系了。

“你看起来有些紧张。”西多盯着他的脸道。

塔西佗皱眉道：“不，我有什么可紧张的。对了，你到这儿来有什么事吗？”

“我发现了一件事，或许你会感兴趣来看看。”

“是什么？我去看看。”塔西佗巴不得立刻离开这尴尬的境地，急忙应道。

西多狐疑地盯着他看了一会儿，然后说道：“在院子里。跟我来吧。”

西多带他到了院子中央的水池旁，说道：“你看这水池。”

塔西佗朝池塘里望去，但是铺盖满水面的浮萍和荡漾在水中的水草让他无法分辨出任何的东西：“能告诉我，我应该看什么吗？”

西多叹了口气，摇摇头，伸出手朝池塘里一指，道：“瞧，那儿。”

“是那个黑糊糊的东西吗？在池底的？”塔西佗问道。

“不，我指的是水面。”

“水面有什么？除了浮萍就是水草。”塔西佗摸摸脑袋道。

“难道你没有发觉吗？水面的浮萍少了一块。”最后，西多无可奈何地告诉了他答案。

塔西佗凑近了水面，看了一会儿道：“没错，浮萍并没有布满水面。可是这有什么奇怪的吗？”

“难道不奇怪吗？为什么浮萍会没有布满水面呢？”

“或许是一块石头掉进了水里，击破了浮萍。”

西多从地上捡起了一块石头，投进了水里，浮萍被击地四散开去，但是尽是一小会儿，它们就又聚拢了起来，重新遮盖住了水面。

“看样子应该是比石头大得多的物体。”塔西佗思忖道。

“再提示你一点，今天早上，浮萍上还没有这个缺口。”西多道。

“你是说，不久前，有什么非常大的东西掉进了池塘里？”塔西佗疑惑得俯视着浅浅的池塘，“我看不出里面会有什么大的物体。”

“或许，是从里面出来。”西多道。

塔西佗望着西多，停顿了一会儿，道：“你不会是被小爱芙的鬼魂的故事吓住了吧，西多？”

“我知道我受的教育远没有你好，但是按你的理论，却无法解释这件事。”西多指指浮萍道。

塔西佗不得不承认，再找出什么理由来也会显得相当牵强，就道：“在搞清楚事情前，我们不应该先把希望寄托在鬼怪身上。来吧，或许屋里的人能够告诉我们……”

“啊～～～～”没有等他说完，屋里传来一声尖叫。

两人迅速朝着叫喊声跑去。

当他们跑进厨房的时候，见到阿琪坐在地上，脸色苍白，嘴唇颤抖着，全身哆嗦个不停。

“出了什么事？”

“有鬼，那儿，有鬼……”阿琪语不成调地颤声道，手指着打开的窗户。塔西佗急忙跑到窗前望去，但是外面除了空荡荡的沙滩外，没有一个人影。

“外面没有人。到底怎么回事？”他回头问道。

其他塞里斯人也赶到了，阿泉一个箭步跑到阿琪身边问道：“阿琪姑娘，出了什么事？”

一见到阿泉，阿琪的泪匣顿时打开了，一头扎进了他的怀里痛哭起来。

阿泉被她这一扑搞得面红耳赤，急忙问道：“究竟什么事，阿琪姑娘？有谁欺负你吗？”

好半天工夫，阿琪的泪雨才慢慢变成了抽泣：“刚才，刚才有一个鬼，从，从窗户爬进来……好可怕啊……”

“可是外面并没有人呀。”塔西佗道。

“所以说是鬼嘛！”阿琪白了他一眼道，“他披散着头发，眼睛里冒着红光，嘴里还，还吐着白沫。一看见我就跃出窗外逃跑了。”

阿泉走到了窗前，望了一望，得出了与塔西佗一样的结论：“阿琪姑娘，外面的确连个人影都没有。”

“难道是我骗你们？就像，就像那个小姑娘一样？”

“等等，等等。”塔西佗突然说道，“我相信阿琪姑娘不会撒谎，如果她这么说的话，一定是看到了什么东西。这么说来，昨天小爱芙告诉我们的也未必是谎言了。”

“这下你相信真的有鬼了？”西多笑道。

塔西佗瞪了他一眼道：“我只是说有一种我们暂时不能解释的现象引起了大家的猜疑和好奇。先不要草草地下结论。”

“我明白你指的是什么，你始终认为那是一个人，一个小偷或者其他什么的，是吧？”西多瞥了一眼窗外，说道：“沙滩上没有一个脚印，这点你怎么解释。”

“或许他没有从沙滩逃走。而是往院子里逃了。”塔西佗争辩道。

“你们过来的时候看到人了吗？”西多问阿泉。

“没有。”阿泉相当肯定的回答。

“可能他看到你们暂时避开了，等你们跑过了，再逃走的。”塔西佗再次试图找出解释。

“那么——”西多走到了面对正门的窗口前，说道，“说不定我们还能看到那个小偷仓皇逃离的样子。”

塔西佗没有理会他的讥讽，走到了那扇窗边。

可是在黄昏斜阳的余晖下，院子里一片寂静，别说人影了，连飞过的鸟的影子也不见一个。塔西佗从做往右扫视着，打算不漏过院子的每一个角落。突然，他的视线停住了。

他喃喃道：“你看见了吗，西多？”

西多朝他目光所及之处望去，是那水池。什么都没有变，只是池中那块没有浮萍的面积突然增大了不少，而且水面微微泛起了波澜。

他们两人交换了一下眼神，立即朝楼下跑去。

“怎么回事！”阿泉在他们身后叫到。

“快下来，那个人在水池里！”塔西佗大叫道。

“那不是人！”西多一边跑，一边反驳道。

当然，西多没有花多少功夫就来到了池塘边上。他身手往里面使劲地拨着，想要拉出隐匿在水下的东西，不管是人还是鬼。

可是，等到塔西佗他们气喘吁吁跑到的时候，他还是没有捞到什么。

“有，有什么东西吗？”塔西佗一面剧烈地喘气，一面道。

“没有。”西多失望地收回了手，甩了一甩。

“我的建议是把水放干。”塔西佗道。

他们很快在水池边上找到了放水的阀门。尽管已经被锈蚀地不成样子了，但在西多的手里，它还是轻易地被扳开了。顿时夹着水草和浮萍的水喷涌而出。

没有过多长时间，水就被放干了。

池底空无一物。

“什么也没有。”西多道。

塔西佗跨进池里，蹲了下来，仔细的盯着池底。他伸出手，在淤泥里掏着什么。

“那是什么？”西多问道。

塔西佗没有回答，用力一拉。只见一条绳索被他拉了起来。

“这是……”围观的众人都目瞪口呆。

塔西佗刨去了淤泥，于是，所有的人都能够看了个清楚。池底躺着的，是一个圆形的金属盖子，盖住的面积差不多够一个人通过。