“不要说我没有警告过你们，这个城市是邪恶的，你们这样出去，会没命的。”尼禄牙齿打战着说道。

“见鬼，你到底要说什么，尼禄！”狄昂不耐烦地叫道。

尼禄又退了回去，嘟哝着：“反正，你们会看到的……，这不是个人待的城市……”

“我们走吧。”塔西佗说道。

一行人，除了尼禄和阿维娜留在旅馆外，踏上了寻找五兽和拯救阿琪的征程。

“班云他们还好吧。”甘英问道。

“我替他们准备了客房，安顿下来了。甘将军，真不敢相信，黑木他们也来了！”阿泉的兴奋之情溢于言表。

“他们和你说了什么？”

“黑木说朝廷在缉捕我们，这可怎么办啊？”

“我们反正也回不去了。”甘英道。

“他还说大将军把我们的家属都藏到了安全的地方了，黑木跟你提了吧。”

甘英咽了一下唾液，应道：“嗯。”

“只要我娘子还好，我就放心了。”阿泉道。

甘英阴沉着脸没有答话。

“他们在说什么？”塔西佗望了望拖在后面的塞里斯人，说道。

“虽然希腊人以语言天赋而著称，但要我听懂塞里斯人谈话，这也太为难我了吧，塔西佗。”狄昂道。

“昨晚，客店里又来了几个塞里斯人。”塔西佗道。

“哦？真的？”

“我看到了。”塔西佗点点头，道，“一女两男，走进了甘英的房间。”

“要我说，塔西佗，偷看别人可不是什么好习惯。”

塔西佗瞪了他一眼道：“我碰巧的。”

“好吧好吧，碰巧碰巧。可是他们是来干什么的呢？”

“不，我不知道，但是，看起来像是他们的朋友。”塔西佗想了想说道，“一开始甘英好像错把那个女子当作了阿琪姑娘，当他看清之后好像非常吃惊。”

“是怎么样的吃惊？你知道的，这有很多种，高兴的，害怕的还是……”

“依我看，他有点高兴，但也有点忧虑，似乎还有些内疚。”

“内疚？我说塔西佗，你能从一个人的表情上看出那么多？”

“瞎猜的。”塔西佗道。

狄昂回头望了一眼甘英，道：“希望不是个麻烦。”

他们走来一会儿，塔西佗突然停了下来，问道：“我们从哪儿开始？有线索吗？这样没有目的地走可不是办法。”

“线索就是他们受了伤，又穿着奇装异服，他们不管逃到哪里都会引人注目的。”甘英道。

“我们可以向这里的市民打听。”狄昂道，“可是，这样可能太费时耗力了。”

“那该怎么办？”阿泉问道。

“不知道在赛里斯国有没有这样的事，如果你想要找某个人或者什么东西，你可以在集市里张贴布告，向所有的人说明你要找的是什么，然后，最关键的就是，你要给出一个价钱，告诉市民们如果他们替你找到了你要的东西，会给他什么报酬。在一个有教养而崇尚金钱的城市里，这样的办法通常非常有效。”狄昂得意洋洋地说道。

“听起来像是官府悬赏捉拿逃犯。”阿泉小声地说道。

甘英点点头道：“这也是个办法。不过会不会太过声张了。毕竟我们是外乡人，初来乍道……”

“的确，这样反而会引起耶路撒冷的人对我们的兴趣。我看这不太合适。”塔西佗道。

“谁还有更好的办法呢？”狄昂无辜地摊摊手道。

“寻求耶路撒冷的罗马总督可能会更有帮助，毕竟我们是罗马人。对于一个久居遭人仇视的异乡城市的人来说，看到远来的同乡一定不会不高兴的。这样也可以剩下一笔开支。”

“好吧，好吧，塔西佗，就照你说得做吧。可这并不是说我欣赏你的主意。”狄昂气鼓鼓地说道。

“走吧，我的朋友。不要耽误了我们的塞里斯朋友的事啊。”塔西佗笑着拍拍他的肩膀。

没有问几个人，他们就找到了罗马总督府。

看着他们的罗马人的打扮，门口的哨兵没有问几句就让他们进去了。

“这里的总督或许是整个帝国最廉洁的。”狄昂左右环顾着总督府内用石头堆砌的毫无装饰的建筑。这里没有几棵树，连朵像样的野花也没有，更谈不上什么奇珍异草了。空旷的总督府内，除了几座朴素的房子外，就只剩下一根孤零零地旗杆立在沙土之中在风中猎猎作响了。

“看上去象那么回事。”塔西佗道。

“和我们在大汉的营房差不多。”阿泉评价道。

他们穿过空旷的沙地，走到了一幢看上去还有些规模的房子前。

卫兵又盘问了几句，最后放他们进去了。

房子里面还是一如外面的朴实，除了几幅粗浅难看的浮雕外，就再无装饰物了。几根没有磨光的石柱支撑着屋顶，几扇不规则的窗户开在墙上，歪歪斜斜地透过几道光，顺带着还放进了夹着沙子的风。

“真是个好地方。”狄昂吐出了嘴中的沙子说道。

“贵客贵客！”一个中年人，略有些发福，从里屋走了出来，热情地张开双臂，朝他们迎来。

从他的服饰上看，一定就是他们要找的人了。

“鄙人是罗马帝国的本地总督，尤那乌斯&amp；#8226；阿皮安尼乌斯。欢迎各位来到耶路撒冷，你们瞧，耶路撒冷是富裕的，但是他们的总督确实穷地可怜，没有什么东西好招待你们的，请坐情坐，哈哈哈。”

看着这位好客而又不拘小节的总督，狄昂想道：或许是很长时间没有见到罗马人了吧。

“诸位，在我这里，你们都是主人，即使是耶路撒冷的市民也不会把你们当作是陌生人。如果你们有什么要求的话，尽管和我们讲，我一定会尽力满足你们的愿望的。”总督说道。

“哦，尊敬的总督，我们的确有事想得到你的帮助……”

“啊。”总督打断了塔西佗的说话，“对了，还不知道各位怎么称呼。”

“这位是狄昂，从希腊来辅佐我们尊贵的皇帝的。”

“啊，希腊的学者。”阿皮安尼乌斯点头表示了敬意，“这个充斥着狂妄的愚昧和令人作舌的无知的世界，是多么缺少你这样的头脑啊！”

狄昂微笑着点点头。

“这两位是从塞里斯国来的甘英和阿泉。”

“塞里斯国？我的天，那是在多么遥远的地方啊。即使是朱庇特的故乡也不会比那更远吧。”总督又惊又乍地说道，“欢迎你们，希望你们在罗马这个伟大的国度玩地愉快。”

甘英和阿泉见识了总督大人这般地热情好客，几乎有些受宠若惊了：“有劳总督了。让您费心了。”

“哪里哪里。”总督开心地摸着略有凸出肚腩道。

“鄙人普布里乌斯&amp；#8226；塔西佗……”

“塔西佗？莫非是……”阿皮安尼乌斯翻着眼珠稍微一想，道，“莫非是前任执政官，现任日尔曼尼亚财政官的普布里乌斯&amp；#8226；塔西佗？”

“嗯，正是在下。”

“哎呀，失敬失敬啊。没想到居然会在这里见到你。你的文章和演说我都读过，要我说，继西塞罗之后，你是罗马帝国的第一大家了。能够亲眼见到你，真是三生有幸啊！”总督的兴奋之情溢于言表。

塔西佗尴尬地望了狄昂一眼。狄昂宽容的笑了笑。

“尊敬的总督大人，见笑了。”塔西佗清了清嗓子，说道，“我们到这儿来是为了寻求您的帮助……”

“啊，对了，你刚才提到了皇帝，伟大的，令人仰慕的涅尔瓦？”

“是的，我们就是来履行他的使命的。”

“真的？如果可以的话，能不能告诉我……”总督注视着塔西佗说道。

“我们能告诉你的只是这件事和你以及耶路撒冷完全无关，我们只是路过此地，请原谅。”

尽管并不是很满意，但阿皮安尼乌斯还是松了口气：“不打紧不打紧，我本人对超出我治下的事并没有特殊的兴趣。”

塔西佗赞许地点点头，说道：“不过，尽管如此，在贵地，我们还是有求于总督你。”

“哪里的话，你们的需要就是皇帝陛下本人的需要，我怎么能置之不理呢？”

“谢谢，尊敬的总督。”塔西佗顿了顿，说道，“事情是这样的，我们遇到了一些麻烦……”

“麻烦？当然了，”总督又打断了他，说道，“这是个令人作呕的城市，说实话，如果不是帝国需要有人在这里替他征收税款，你以为我会愿意在这里喝西北风？这些可恶的犹太人的吝啬简直超出了你的想像，尽管对罗马人完全没有好感，但他们对罗马征税上的法律知道地却比罗马的法学家还清楚。除了应该交纳的税款外，你别想从他们那儿再榨出半个子儿来。”他朝椅背靠了靠，继续说道，“当然，希望你们不要误解我的意思。不是我自夸，廉洁是我的原则，而奉公是我的座右铭。如果需要的话，不管这些小气鬼愿不愿意，我手中掌握的军队都可以帮助我过上不亚于罗马元老们的奢华生活。但是，你们看，”他摊摊手，对着空荡荡的房间说道，“我并没有这么作。这就是受过良好的罗马式教育的结果。”

“但是，”他歇了口气，说道，“我也不能在远道而来的皇帝的使者面前太过寒酸了。中午请诸位务必留在这里享用一顿薄餐，就当尽地主之宜了。”

“可是，亲爱的总督，我们到贵府来并不是……”

“哎，不用客气，诸位，请当作在自己一样。”总督慷慨地张开双臂说道。

“但是……”

“就这么定了，我的朋友。怎么了，克劳凯乌斯，有什么事吗？”总督回头对一名卫兵说道。

“有两个犹太人在集市上打破了脑袋，他们的祭祀没有办法作出判断，所以他们执意要求你来作出正义的决断。”卫兵说道。

“哦，看看，我的客人们，这就是我的生活，犹太人尽会给我们找这样的麻烦。那么请允许我先告退了，待会儿在酒席上见，马尔迪，请领我的朋友们去休息吧。”说完，他就优雅地行了礼，走出了大厅。

他们一行人也跟着那名卫兵走了出去。

“看上去，这个总督挺好客的。”阿泉道。

“不，他不是好客，他是在拒绝帮助我们。”

“拒绝，没有啊？他从头到尾都没有说个‘不’字啊。”阿泉迷惑道。

“阿泉，如果你有空去京城的话，你就会明白的，大官们不会清楚地告诉你他不愿意怎么做，而是会笑嘻嘻地让你明白他对此没有兴趣。”

但是阿泉显然没有明白其中的奥妙，继续边走边纳闷。

“我们怎么办？”塔西佗道。

“哦，这是你的注意，现在你倒反而来问我？”狄昂瞪着他说道。

塔西佗低下头望着地面。

“我看不如这样，”甘英道，“趁着中午吃饭的时候，再探探他的口风，如果实在不行。那就搬出你们的皇帝来压服他。”

塔西佗苦笑了下，说道：“亲爱的甘英，看来你还不明白这里的状况，在罗马，皇帝的命令对于一般的总督而言很少有强制的作用。任何机敏的行省官员都可以搬出一整套诸如公民福祉、帝国法律、以及元老院的决议之类的理论来抵消他们对皇帝的义务。”

甘英愣住了，在他的印象里，皇帝的称谓就是和至高无上联系在一起的，在大汉，他从来不曾听说过有那个地方官员胆敢把皇帝的话当作耳边风的。

“不过如今也只有这么办了。”塔西佗急忙给了甘英一个台阶下，“吃饭的时候在追问他一下，他如果再避而不答，我们只能用狄昂的方法了。”

于是，一行人郁郁地来到了休息室。

从阳台上，他们可以看到附近的景致。没有花园，没有熙攘的人群，一切都是那么地单调而又乏味，除了土黄色还是土黄色。

但是，正是这种一目了然的清晰使他们立即注意到了在总督府的围墙外面，站着一个人，这个人对于他们来说是多么地神秘，有是多么的熟悉。

“看！又是那个老头！”阿泉先叫了起来。

甘英立即转身要往下冲去。

但是塔西佗一把拉住了他：“如果他不愿意被我们接触，那么你从这儿跑过去的这当儿他会溜的无影无踪的。还是让我们看看他打算干什么吧，如果他只是想盯着我们，那么我们也盯着他。一双眼睛对四双眼睛，他会对这个比赛感兴趣的。”

甘英只好停住了脚步。

果然，那个老人见到他们不采取行动，只是直直地瞪着他，大概也不知如何是好了，没过多久，就离开了。

“以前我以为在我们走到哪里，他就出现在哪里，只不过是个巧合，这回，我不这样看了。”狄昂道。

“但是为什么？”甘英问道，“我们没有人认识他吧。”

沉默了一会儿，塔西佗道：“不，我想有一个人认识。”

“尼禄？”狄昂道。

“对，他一定知道什么。”

“可是他不愿意告诉我们。”

“他似乎对次非常害怕，但是为什么？什么样的老头，能让他怕成这副样子？尼禄，一人面对一支军队也面无惧色的尼禄，究竟是在恐惧什么呢？”塔西佗道。

“等一等，”狄昂突然说道，“如果尼禄认识那个老人的话，那么老人会认出尼禄也不是什么奇怪的事。那么他屡次出现在我们附近，说他其实是针对着尼禄来的，可能更合情合理一点。”

“没错。”塔西佗应道。

“这次尼禄没有和我们在一起，他只停留了一会儿，没有等到我们去追他就走了。你们认为他会去哪里？”

“他会去找尼禄！”塔西佗叫道。

“对！这正是他的目的。”

“我们应该立刻回去，否则尼禄说不定会有危险。”

“我看不必，那个老头弱不禁风的样子，动起武来未必是阿维娜的对手，更不用说尼禄了。我估摸着他可能要和这位前任皇帝叙叙旧吧。”

“或许吧。但是，我还是不明白，如果是这样的话，为什么尼禄要怕成那样呢……”塔西佗自言自语道。

很快，好客的主人就亲自来邀请他的客人们进餐了。

“请吧，诸位。”总督把他们引进了餐厅。

所谓餐厅，并没有比这幢建筑内的其他房间增色多少。灰暗的墙壁上涂抹着一层薄薄的石灰，让墙面不显得太粗糙，四周的立柱是爱奥尼亚式的，古朴浑厚，但总的说来，待在这座餐厅里，是无法让人有多大食欲的。

“请尽情享用吧，我的客人们。”阿皮安尼乌斯高声说道。

没有出乎客人们的预料，总督的宴请也堪称朴素节俭之楷模，几片咸鱼，两三块腊肉，一些可能是地方特色的乳制品，再加上一些劣质酒，当然，象石头一般硬的面包是充足供应的。

“诸位，请原谅我的寒酸，不是我不愿意拿出美酒佳肴来款待你们，实在是形势所逼……”

“亲爱的总督，请不要自责。在长途的跋涉后，能够接受你这样的款待已经让我们受用不足了。”塔西佗知趣地给了他一个台阶。

于是，总督满意地低下了头，开始大吃起来。

甘英并不很吃得惯面包，喝了点酒后酒抹了抹嘴，往椅背靠了靠。

他发现，今天的太阳特别地耀眼，尤其是对面一幢房子上的什么东西反着光，照射到他的眼睛，特别地不舒服。

他眨了眨眼，但是当他睁开眼时，发现，那灼目的光芒突然增大了很多，一种不妙的感觉突然从他心底被激起。他瞪大了眼睛，望着那东西。

他很快明白了那是什么。

“都趴下！”他大叫一声，往地上扑去，连带着把身边的阿泉推倒了。

就在他低下头的瞬间，几支利箭“嗖嗖”地插在了他以及阿泉的椅背上，饭桌有几只陶碗也被不期而至的飞箭击地粉碎。

狄昂想要抬起头看看。

“不要抬头！”甘英急忙按住他。

果然，又有几支箭擦着狄昂的头皮飞过。

于是，没有人敢动弹了。

总督扯着嗓子大叫道：“来人！来人！”

几名卫兵跑了进来，但其中两个当场就被飞箭击中倒在了地上。

“见鬼！快去抓射箭的人！”总督叫道。

过了一会儿，见到没有什么动静发生，甘英小心地从桌子后沿探出了脑袋、

“他们跑了！”

“是谁？”塔西佗也站了起来。

“不知道。”甘英沉着脸道。

“我们才到这儿才没有几天，谁会想要对我们不利？”狄昂道，“除了……”他看了看总督，没有再说下去。

“这样的偷袭不是他们的作风。而且，我估计他们还没有这么快缓过气来。”塔西佗道。

“不，不会是你们。”阿皮安尼乌斯苦笑道，“你们刚来没几天。他们的目标一定是我，嘿嘿，做其他民族的统治者并不是什么好差使，声称要对我下毒手的犹太人并不是只有那么几个，但是没想到他们真的做了。”他颓丧地瘫在了椅子上。

“甘将军！”阿泉叫道，“你看！”

甘英结果他手中的箭，一看之下，面色不由变得铁青。