“等等！”一个洪亮的声音传来。

克伦塞茨回头一看，竟是阿维尼乌斯。

他皱眉道：“难道你想放叛军入城，阿维尼乌斯？”

“不，不，亲爱的克伦塞茨，你太冲动了。”阿维尼乌斯微笑道，“我是代表元老院来发表对这次冲突的看法的。”

“这是叛乱！”克伦塞茨提高了嗓门道，“不是冲突。”

“我知道你取得了皇帝陛下授予的全权，但是请允许元老院发表我们谦卑的看法。毕竟，即使是尊贵如皇帝，也不能完全无视元老院的意见。”阿维尼乌斯道。

“我告诉你，你只是在浪费时间，这些叛军马上就要攻城了！”克伦塞茨指着城下正在准备进攻的军团，厉声道。

阿维尼乌斯撇撇嘴道：“我来和他们说。”

他走到了城墙边上，清了清嗓子，喊道：“罗马帝国的士兵们，我代表元老院，请求你们暂时放弃任何会对罗马造成损害的举动。我可以向你们发誓，罗马目前安然无恙，没有任何叛乱发生。因此，你们不用急于进城平乱。请在城外扎营稍候，我阿维尼乌斯，以我的名誉保证，元老院会给你们一个满意的答复。”

本来士兵们对这个肥胖臃肿的元老并没有太在意，以为他只是克伦塞茨的另一名说客，但是当他们最后听到阿维尼乌斯的名号时，不得不重新考虑起他的话来。在这些边防将士眼里，阿维尼乌斯的名声和威望，可能仅次于涅尔瓦，而根本不是克伦塞茨所能及的。他们明白他说的话能够代表元老院，而在与皇帝的近卫军对峙中，再与罗马帝国的元老院为敌那显然不是明智之举。

“你能保证能够公正地对待我们吗，阿维尼乌斯？”城下军团中的将领喊道。

“我再次重申，我以我阿维尼乌斯的名誉担保你们会得到公正的待遇。所有忠心的人都会得到嘉奖。”阿维尼乌斯高声道。

听到这样的保证，士兵们中间响起了一阵阵的喧哗，过了一会儿，他们终于作出了决定。

“好！我们答应你，高尚的阿维尼乌斯，我们会在城外扎营等候，但是希望你能够尽快，因为我们的给养已经不足了！”下面的人喊道。

“对于这点，你们放心，在今天晚上，你们将得到充足的给养，并且——”阿维尼乌斯托长了音，扫视了城下密密麻麻引首以待的士兵们一眼，道，“你们每一个人今年的薪饷统统增加一倍，一切费用都由元老院……”

还没有等他说完，城下的军团士兵们已经欢呼雀跃，整个平原都充满了他们沸腾般的喊声。

阿维尼乌斯缓缓吐出了一口气，转向克伦塞茨，道：“你觉得怎么样？”

克伦塞茨轻哼了一声，道：“你的惯用伎俩还是非常有效。”

阿维尼乌斯笑道：“哪里，我只是向你学习了一下罢了。”他朝克伦塞茨挤挤眼睛。

克伦塞茨皱了皱眉道：“接下来你打算怎么样？”

“接下来，”阿维尼乌斯拨着指甲，说道，“我打算请你和我一起去元老院走一趟，汇报一下发生的情况。”

“这不可能！”克伦塞茨断然回绝道，“我不能离开这里一步。如果这些人进攻了怎么办？”

“你也知道的，尽管士兵们可以掀起强大地足以毁灭帝国的*，但是在得到一些恩惠后，他们通常会在很长一段时间里温顺地如同绵羊一般。你根本不用担心他们。”阿维尼乌斯停顿了一下，又道，“同样，你也不用担心你自己，元老院只是询问一下事情的经过，不会对你采取任何的措施。”

克伦塞茨想了一会儿，道：“我必须带200名卫兵同行。”

“没有问题，你想带多少人就带多少人。来吧，亲爱的朋友，我们走吧。”

克伦塞茨向他的副官吩咐了几句，就跟着阿维尼乌斯下了城楼。不知为什么，他感觉到一阵剧烈而又莫名的心悸，就好像独裁者恺撒最后一次去元老院前那样。

“怎么，看到我不高兴啊，塔西佗？”阿古里可拉道。

“不，不，没有没有，怎么会呢？”塔西佗忙不迭地说道，“我只是没有想到会在这里见到你，你怎么……”

“北方人现在攻势越来越猛，我好不容易争取到了增加两个军团的兵力，但是贫瘠的不列颠养不活他们，我不得不亲自到埃及来置办粮草。”阿古里可拉道，“在罗马的时候，听说你前往了埃及，因此也顺道来看看你怎么样。”

“噢，”塔西佗低头应了一声，想了想，又道，“阿克丽亚怎么样？我已经有端时间没有回家了。”

“她记挂地你紧啊。当她知道你到了埃及，就坚持要求我带她一同前来。”

“这么说……”塔西佗惊地站了起来，“阿克丽亚也来了？”

阿古里可拉笑着点点头道：“没错。我想你一定迫不及待想要见你的妻子吧。”

塔西佗张口结舌了一阵子，然后说道：“阿克丽亚身体不太好，不宜长途跋涉。”

“你以为我会累着我的女儿嘛，塔西佗？我安排了一辆车。她从家里到这里没有走过一步路。”

“但是旅途劳顿也应该考虑到啊。”

“哎，不要说废话了，你到底想不想见你的妻子啊！”阿古里可拉瞪了他一眼道。

“哪里有做丈夫的不想拥抱久别的妻子的，快带我去吧，阿古里可拉。”塔西佗苦笑道。

翁婿二人一前一后，穿过了海滩，来到了阿古里可拉下榻的官员住所。

塔西佗推开了门，立刻就被一双手缠住了脖子。

“阿克丽亚……”塔西佗喘着气说道。

阿克丽亚没有说话，立即用嘴唇贴住了他的嘴唇。塔西佗立刻赶到了一股热流涌进了自己的嘴里。

阿古里可拉识趣地退了出去，在他们背后关上了门。

“为什么你不肯老老实实地待在家里？”阿克丽亚抬起头，问道。她的眼睛渴望着他的回答。

“我们已经说过了的，阿克丽亚。”塔西佗道，“我不可能每天陪着你的，这是我的工作。”

“你的心不在我这里。”阿克丽亚低下头，用前额靠着塔西佗的胸膛，低声道。

“我把心分给了你和罗马。”

“真的？再没有其他人和我分享你了？”阿克丽亚望着他的眼睛说道。

塔西佗喉结抖动了一下，说道：“再没有了……”

阿克丽亚把头靠在他的胸口，抱紧了他，笑容非常甜蜜。

※※※

其他人都走在前面，班云搂着甘英远远地落在了后面。她抱着甘英的腰，头靠在他的肩上，虽然没有说话，但是欣喜的表情已经说明了一切问题。

而甘英则一手搂着她的肩，面容相当坚定，似乎任何人也不能阻拦他和班云的接近。

“甘将军……”班云亲昵地喊了一声。

“班云姑娘。”甘英微笑着应道。

包括自以为最了解甘英的阿泉在内，所有的人都不时回头目瞪口呆地注视这对出乎意料的情侣一会儿。

“甘将军怎么了？”阿琪小声问道。

阿泉叹了口气，摇摇头道：“不知道。这是我这辈子见过的最迷糊的事了。”

尽管心里都有一些滑溜，但是没人敢再多说一个字。他们默默地走在回去的路上。而甘英和班云也好像周围完全没有这些个人一般互相搀扶着走着。

他们拐进了一条小巷里，带路的阿泉认为通过这里可以尽快回家，摆脱这令人尴尬的场合。但是没过多久，他就发现自己的这次判断实在是失策。走完狭长的一段路后，他们发现前面竟然是条死路。

当阿泉懊丧地回过头，准备再退回巷口的时候，他发现他们回去的路已经被堵住了。一行人，足有十几个，个个是身高马大的彪形大汉，手持着棍棒拦在他们的退路前。

“甘将军。”阿泉朝甘英望去。

“问问他们打算干什么？”甘英道。

在询问了之后，阿泉得到了当然的回答，他们是强盗。

“我们不能让你们得逞，如果你们不想今天瘸着腿回家的话，那赶快离开吧。”甘英对他们说道。

那些强盗哪里听到过这样狂妄的话，都哈哈大笑了起来。接着，一个年纪轻点的人跳了出来，大声道：“听清楚了，朋友，我们也不想惹太多的麻烦，你们还是乖乖地交出手中值钱的东西，免得受皮肉之苦了。”

“我们的确有些值钱的东西，也可以给你们，但是要看你们有没有本事取喽。”甘英道。

“哼哼，这是你们自找的！”那年轻人一挥手，那群人开始围了上来。

“班云姑娘，你先退在一边吧，等我们收拾了这帮小毛贼。”甘英道。

班云点点头，退到了一旁。

“甘将军，我们来吧，不要脏了你的手。”阿泉在他耳边道。

“无妨无妨，自上次和保罗的兄长大战以后，我又有几个月没有动过手脚了，都有些痒痒了。”甘英说着，晃着胳臂准备起来。

看到黑木拔出了剑，甘英又道：“不要用武器，免得伤残人家。和大汉一样，日子过到要靠*剪径维生，那一定是可怜的贫苦人家。”

黑木点点头，收起了剑。

那个看样子象是小头目的年轻人见他们这般举动，就跳到甘英面前指着他的鼻子骂道：“你们这帮蠢猪，想要充好汉也要看看地方！好！你瞧不起我们，我一定……”

他话音未落，却发觉自己已经没法发出声音。原来甘英已经以极快的速度出手，一击敲在他的喉结上。他立刻捂着脖子痛苦不堪地蹲了下来，喉咙里发出无力的咳嗽声。他身后的几名喽啰见此情景，都举着棍棒跑上前来想要朝甘英劈去。但是在他们落棒之前的一霎那，几乎是同时，几个人都被甘英的脚击中了下巴或者喉咙，顿时也似他们的头目般赖倒在地上。

后面剩下的人，不敢再轻举妄动，只是持着武器紧张地盯着他。

那个小头目最后终于费力地站了起来，他的眼里喷着怒火，好像打算要把甘英烧成灰烬。他大叫着，挥舞武器，劈头盖脑朝甘英袭去。可是身材矮小的他还没有接近他的敌人，就又被甘英一脚揣倒。

过了一会儿，他又摇晃着爬了起来，剧烈地喘着气，突然，他俯下身，横出一条腿，向甘英下盘扫来。

甘英点点头道：“这还差不多。”说话间，他已经抬起脚，猛地一踩，将那人的腿踩在了脚下。那个头目顿时像杀猪般号叫了起来。

甘英蹲了下来，这样和他视线相平，他问道：“你们为什么不能作些正当的事？”

那人一咬牙，又一拳挥来，但是结果那拳头还是被甘英轻易地接住，捏在手心里了。

“我再问你一遍，为什么不找些正经行当做？”说着，他扭起那人的手臂来。那小头目痛哭不堪地喊叫着：“你们在干什么……还不快……”

听他这么一喊，他手下的那些强盗才好似从梦中惊醒一般，呼叫着朝甘英冲来。

甘英朝阿泉使了个颜色。阿泉、黑木和尹离立刻站到了他的面前。

等到一阵喧哗和惨叫之后，他们三个退了开去时，那小头目发现自己的人已经尽数倒在了地上或是抱头或是抱腿地呻吟着。

“最后一次，你回答不回答我的问题？”甘英用力一扭他的手。

那人“啊啊”地叫唤了起来，甘英放松了一点后，那头目终于开口说道：“我、我们本来都是这里的规矩人，但是7年前，一个叫隆罕康的人来到了这里，一切都改变了……”

甘英松开了手，问道：“出了什么事？”

“隆罕康，他，他……抢夺了我们的土地，役使我们的父母作牛作马，如果我们不逃出来，那我们也会是这样的下场……”

“他到底做了什么？”甘英又问道。

听他这么一说，那人打开了话匣子：“起先，他只是一个来自亚洲的投机商，据说他刚来的时候，只是个什么都没有的穷光蛋。他甚至没有住的地方。可是，有一天，他站在了广场中间，向所有的人宣传如果选他做地方长官的话，他会用强行的手段将以前地主们侵吞的我们的土地归还给我们。最开始，根本没有人相信他的承诺，但是他利用他的巧舌如簧，竟然逐渐说服了人们，大家都支持他当选了地方长官。起先，他的确履行了他的诺言，收回大地主的土地分给了我们。在这过程中，他取得了我们的信任，承认了他的地方长官为终身职务，并且赋予了他各项特权。当他欺骗我们而达到了自己的目的后，他声称一些农民无法正常管理自己的土地，并且有出卖它们重新导致土地被地主所有的倾向，因此他把所有的土地收回归了政府财产，当然，谁都知道，他就是政府本人。从此，所有的人都得在他的地上干活，没有人能够逃脱地了。如果拒绝，就会遭到他手下监工的毒打。我的父亲和其他人的父母都是死在他的田里的……”

甘英把他扶了起来，皱眉道：“你们为什么不报告更高级的长官？”

“没有一个官员不被他贿赂的……所有的人都包庇他，在这里，隆罕康就是皇帝。朗那，”他指了指身后的一个手下，“他的父亲带着一些人向地方长官提起诉讼，但是当场被驳回，而且，三天后，每户去告状的人家的房子都被人放火烧毁了……还是有一些不怕死的人，继续寻求前往罗马告状，但还没有成行，就被隆罕康的手下拦住，揪到的官府，最后被治了诬告罪，至今还在牢里。”

“没有天理啊！”甘英一掌击在腿上。

“甘将军，”阿泉在一旁道，“我们只是路过此地，不宜再造次啊。”

“在我甘英面前，哪里容得这样的恶徒！”甘英道，“我既然目睹了这事实，就没有道理不管！”

“甘将军，这一路上我们的是非已经够多的了。”黑木也在一旁劝道。

“是啊，甘将军，我们现在还有任务在身，不便再多管闲事啊！”尹离也道。

“甘将军乐于仗义助人，但这即使等我们结束这次的旅程，返回时再做打算也不迟啊。”班云说道。

听到连班云也这么说，甘英只能叹了口气，道：“不是我不想帮你们，实在是现在脱不开身啊！”他转头对阿泉道，“我们身边还有多少钱？”

阿泉掏出钱袋数了起来。

“不用数了。”甘英一把夺过钱袋，递给了那个年轻的强盗，道，“拿去吧，不要再做强盗了。去别的地方做些小买卖吧。”

那人不敢相信地望着他。

“拿着！”甘英又把钱袋朝他面前一推。

那人颤颤巍巍地结果钱袋，它的分量立刻让他明白了这钱袋中的财富。

“我，我……”他语无伦次地不知该怎么说。

“走吧，不要再回来了。”甘英拍拍他的肩道。

“我真不知道怎么感谢你的恩德。我们想要*你，你却，却……”

“不要说了。我明白你们的苦楚，走吧走吧。”甘英挥挥手道。

“请让我们记下你的大名吧，我们会永远记得他的。”那头目道。

甘英想了想道：“我叫甘英，或许我们永远也不会再相见的。这点事你们不用挂在心上。”

“甘英，嗯，这个名字是我们必须铭记的。”那人道，“我叫辛努，如果有机会再见面的话，我一定会报答你的恩情的。那再见了，甘英，来自远方的好人！”说着，他招呼着他的同伴们走了。

“甘将军，不知我该不该提起，”阿泉在一旁道，“我们的盘缠全没了。”

“没了就没了吧。塔西佗他们不会让我们饿死的。”甘英道。

班云一把拽住甘英的胳臂，说道：“这才是我喜欢的甘将军啊。”

甘英微笑着抚摸着她的头发，班云陶醉般地倒在了他的怀里。

※※※

几乎一个上午，她都这样面对着他。这不得不让她重新仔细地考虑自己和这个男人的关系。这么长时间的旅行，使他对她来说更加难以了解。而过去的往事一旦浮现在她心头，憎恶和仇恨却又烧毁了他们两个之间并不多的友谊。

她几次开口想说话，但是由于知道自己得不到回答，因此没有说出来。最后，阿维娜还是走到了躺在石阶上的尼禄跟前，缓缓道：“你说不了话，但还是可以用点头的方式回答我的问题吧。”

尼禄略微显出了一丝笑容，除此之外没有任何表示。

“你曾经来过这里？我是说在亚历山大。”阿维娜问道。

尼禄望了她一眼，过了一会儿，轻轻地点了点头。

“这里存留有你不少的回忆，对吗？”阿维娜又问道。

尼禄再次上下打量了她一番，但是没有再作出回答。

“我知道这不管我的事，但是，但是老实说，你这几天阴郁的表情让我非常费解。”看到他仍然没有反应，阿维娜继续说道，“为什么像你这样的人还会有事难以释怀？难道你还畏惧什么吗？或者是你还有什么欲望没有得到满足？”

她仔细地观察他的表情，可是尼禄的脸上完全无法提供给她任何信息。

“你这张脸真的好奇怪。”阿维娜盯着他说道，“看上去像一块铁板，谁都无法看穿它的后面是什么，谁都无法了解它的后面究竟隐藏着什么。当然，你东躲西藏已经有30年了，如果不是依靠这样的镇定和你的非凡的智谋，恐怕早就一命归西了。呵，我只是随便说说，随便说说而已。我并不知道你在想什么，因此我也不能做什么。但是我敢肯定，尼禄！”阿维娜的表情突然变得凶狠起来，“你这个残害我们基督徒的恶魔一定还掩盖着不可告人的阴谋！你可以骗得了别人，哼！可不要以为能够瞒得了我。你等着吧，总有一天，我会揭开你的真面目！现在，恕我失陪了，我还有事去办。”说着，阿维娜一甩衣裙，转身走了。

尼禄坐了起来，靠在台阶上，望着她的背影苦苦地笑了起来。