六只蚊首纷纷朝玛烈丝射来。这是不可能的！这完全违反了罗丝教条的宗旨！蛇首的毒牙急切地扎进玛烈丝的肉，把蜘蛛神后所有的狂怒一股脑儿注入她体内。烧灼般的痛苦贯穿全身，紧接着留下冰冷的麻木感。

玛烈丝咬紧牙根，奋力挣扎着保持清醒。她不能在女儿面前倒下，她要显示攻击无效，以挫挫她的锐气。

起来，像是对蜘蛛神后的咒语或颂唱。

第三次猛烈攻击之后，马烈丝就不省人事了。她死于第五次攻击之前，但布里莎仍然不断地挥鞭痛击。她尽情泄恨，以让蜘蛛神后相信法尔家族已彻底遗弃这位堕落的主母。

当子星出乎意料地擅自闯入厅堂时，布里莎已舒适地端坐在五座之上。法尔家的长子看着母亲惨不忍睹的尸首，再望向他姐姐。他不可置信地摇着头，一抹笑容逐渐扩散在他脸上。

"你做了什么，姐一布里莎主母？"子星聪明地在布里莎尚未反应之前更正称呼。

"缚灵秘法失败了，"布里莎瞪着他咆哮道，"罗丝不再承认玛烈丝了。"

子星带着讽刺的笑容刺入布里莎的骨髓。她眯起眼睛，故意缓慢而明确地将手伸向腰间的鞭柄，以示做戒。

"你选了个好时机晋升。"法尔家的长子冷静地解释道，显然一点也不在意布里莎的愤怒。"我们遭到攻击了。"

"菲布兰契？"布里莎喊道，同时迅速跃下石座。她当上主母不过五分钟，就面临第一个考验。她会向蜘蛛神后证明自己的能力，让法尔家族脱离玛烈丝犯错所带来的厄运。

"不是的，姐姐。"子星很快地回答，丝毫不故弄玄虚。"不是菲布兰契家族。"

弟弟冷酷的反应让布里莎跌回石座上，她脸上自信的微笑被惊恐所扭曲。

"是班瑞家族。"子星同样笑不出来。

维尔娜与玛雅从阳台上往外望着集结在大门之外的敌方士兵。她们不如子星清楚，不过从兵数来看，无疑是个大家族。法尔家族仍然宣称拥有两百五十名精兵，全由札克纳梵所训练；再加上借调自班瑞家族的两百名装备精良、训练有素的士兵，姐妹俩都相信这场战争不会太艰难。她们随即拟定防御策略，玛雅一脚踩上阳台栏杆，准备降至庭院传令给士兵的队长。

等到她们终于明白，她们多了两百名敌人，且均已埋伏在自家庭院内时，她们的计划当然一点用也没有。

当第一名班瑞士兵跃上阳台时，玛雅还跨立在栏杆上。维尔娜挥出根子，并出声警告玛雅，但玛雅一动也不动。维尔娜仔细一看，才发现她身上已插了数支短缥。

接着，维尔娜的蛇首鞭反噬回来，它的毒牙划过她美丽的脸庞。

刹那间她明白了：法尔家族的灭亡已由罗丝亲自注定。"缚灵秘法。"她喃喃念着这一切灾难的源头。鲜血模糊了她的视线，一阵晕眩吞没了她的意识，黑暗就此永远笼罩住她。

"不可能！"布里莎大叫，"班瑞家族攻击我们？罗丝没给予我一"

"我们本来有机会的，"子星对她嚷着。"札克纳梵就是我们的机会一"他看向母亲的尸体，"我想，缚灵尸一定是失败了。"

布里莎咆哮一声，抽出蛇首鞭向他挥来。布里莎的个性一向如此，子星早已料到，及时往后一跃，跳出武器攻击范围之外。布里莎踏前一步。

"你急着找人泄愤吗？"子星拔出剑说道，"到阳台上去，亲爱的姐姐，那里有上千个敌人等着你！"

布里莎挫折地大喊，但并没再对弟弟出手。她转身奔出前厅，希望还能挽回一点颓势。

子星没跟出去。他驻足于母亲尸首旁，俯身向这位曾经主宰他全部生命的暴君投注最后一眼。玛烈丝曾经是个强人，无时无刻都充满自信与邪恶；然而她统治的根基是如此脆弱，这么轻易便毁于一个叛子的手中。

子星听到门外一阵喧闹，接着前厅的厅门便打开了。他无须回头也知道进来的是敌人。他继续凝视着死去的母亲，明白自己很快就要追随她而去。

预期的屠杀却没有发生。过了漫长得令人难耐的几分钟之后，子星终于回头。

贾拉索悠哉地坐在石座上。

"你一点也不惊讶？"佣兵头子注意到子星的镇定自若。

"达耶特佣兵团混在班瑞的家兵之中，或许整个班瑞兵团都是你的手下。"子星若无其事地说道，同时偷偷打量房间内十来个随着贾拉索进入的士兵。如果能在被杀之前先批住贾拉索就好了！秋宁在心里盘算着。亲眼看着战争贩子贾拉索死在他手里，也算是稍稍地报仇了。

"观察敏锐。"贾拉索说道，"我怀疑你一直都明了贵家族注定灭亡的命运。"

"倘若缚灵秘法失败的话。"子星回答。

"而你知道这是必然的？"佣兵头子语气夸张地问道。

子星点头。"十年前，"他开口说道，不明白自己为何会将这一切告诉佣兵头子。"我亲眼看着札克纳梵被当成祭品献给蜘蛛神后。魔索布莱城中，几乎没有一个家族这么浪费。"

"法尔家族的武技长威名远播。"贾拉索插话道。

"他可不是浪得虚名。"子星回答，"而我弟弟子安一"

"又一位武艺高强的战士。"

子星再度点头。"子安背弃了我们，就在敌人兵；临城下的时候。

玛烈丝主母的误判不能说毫无责任。那时起，我就知道法尔家族注定要灭亡了。"

"你们击败了赫奈特家族，那可是一桩大功绩。"贾拉索指出。

"还不是靠达耶特佣兵团才获得的。"子星纠正道。"在我的大半辈子里！我看着玛烈丝主母稳健地领导法尔家族逐步晋升。我们的力量与权势逐年增长；但是在过去十年内，我们却不断衰落。我看着法尔家族的基业崩溃，这个家很快就要瓦解了。"

"你的智慧不亚于你的剑术。"佣兵头子称赞道。"我从前已当着子星。法尔的面说过一次了，我必须说，这次再度证实了我的看法。"

"如果这能让你愉悦的话，那么我有个小小的请求，"子星直起身子说道，"还望你成全。"

"让你死得干脆一点？"贾拉索问道，脸上的笑容更深了。

子星第三次点头。

"不。"贾拉索回答得也很干脆。

乍听之下，子星立刻举剑戒备。

"我不会杀你。"贾拉索解释道。

子星仍然一面戒备，一面端详着佣兵头子的神情，揣测他的企图。"我乃是出身世家的贵族，"他说道，"这场战争的见证人，如果留我活口，难道不怕夜长梦多吗？"

"见证人？"贾拉索大笑。"想对抗班瑞家族？有什么好处？"

子星的剑慢慢垂下。

"那我的命运将会如何？"他问道，"班瑞主母要收容我吗？"他的声调一点也不兴奋。

"男性对班瑞主母毫无用处。"贾拉索回答。"如果你的哪个姐姐还活着，我想可能是那位叫维尔娜的，班瑞主母就会让她们进入班瑞家的神堂。不过呢，恐怕那位老朽的主母看不出像子星这样的男性价值何在。"

"那么？"子星质问道。

"我知道你的价值何在。"贾拉索漫不经心地说道。他任子星的视线在房内一致露出笑容的佣兵脸上逡巡。

"达耶特佣兵团？"子星迟疑着。"我，一位贵族，加入盗贼？"

一把匕首倏地从贾拉索手上射出，插入子星脚边的尸体上，子星根本来不及反应。匕首没人玛烈丝的背，只露出一半的刀柄。

"盗贼，还是死尸？"贾拉索轻松地说道。

这个抉择并不太难。

几天之后，贾拉索和子星回首望着法尔家族毁坏的精金大门。

它曾经坚毅不摧，傲视一切，两扇大门上刻以精致繁复的蜘蛛雕饰，作为了望台的石笋柱则高耸在两侧。

"一切变化得太快了，"子星感叹道。"过往生活的种种仍然历历在目，但已然杳如云烟。"

"忘记过去的一切吧。"贾拉索说道。佣兵头子狡狯地眨了眨眼，子星知道他还有话要说。"除非是对你的未来有所助益。"

子星很快省视了自己与那一片废墟。"我的战备？"他问道，揣度着贾拉索的企图。"我的训练？"

"你的弟弟。"

"子安？"受诅咒的名字再次让子星心中一痛。

"看来，子安。法尔的事情还没摆平。"贾拉索解释道，"在蜘蛛神后眼里，他可是价值非凡。"

"子安？"子星又问了一次，显然对贾拉索的话无法置信。

"你为何这么惊讶？"贾拉索问道。"令弟当然还活着，不然，为何玛烈丝主母会弄得家破人亡？"

"哪个家族会对他有兴趣？"子星直截了当地问。"班瑞主母的另一道任务吗？"

贾拉索的笑刺痛了他的自尊。"达耶特佣兵团不必非得听从某个名门望族的指挥一或她们的钱包。"

"你打算追杀我弟弟？"

"对子星而言，这可能是向我的小家庭证明他价值的良机。"贾拉索若有所指地自言自语道。"还有谁更适合除去害得法尔家族灭亡的叛子呢？缚灵秘法失败之后，令弟可是身价暴涨。"

"我亲眼目睹子安变成什么样子，"子星说道，"要追杀他，代价可不小。"

"我的资源无限，"贾拉索得意地说道，"再说，只要进帐大于支出，这笔代价就算值得。"行事古怪的佣兵头子随即沉默不语，让子星的视线再次徘徊于曾是他引以为傲的家园遗迹。

"不。"子星突然说道。

贾拉索警惕地瞄了他一眼。

"我不追杀子安。"子星解释。

"你现在是达耶特佣兵团首领贾拉索的部下。"贾拉索平静地提醒他。

"我也曾经在法尔家族的玛烈丝主母手下讨生活！"子星同样冷静地回答，"即使是为我母亲，我也拒绝再次冒险去追捕子安一"

他毫不畏惧地直视着贾拉索，"所以，我也不会为你去冒险。"

贾拉索瞪着他的同伴，久久不语。一般的佣兵头子绝不会容忍这么明目张胆的违逆；但是，子星的确是发自内心，斩钉截铁。贾拉索吸收子星进入佣兵团，就是因为他的经验与技能；现在他自然不能忽视子星的判断。

"我可以让你尝尝凌迟的滋味。"贾拉索回答道，与其说恐吓，不如说是探探子星的反应。他并不想毁掉这么一个有价值的战士。

"若要我再次受子安羞辱，死在他手上，我宁可被你处决。"子星坚定地说。

贾拉索沉思着子星话中的含意许久。或许达耶特佣兵团该重新评估追猎叛子子安的计划；或许代价真的会太高。

"走吧，我的士兵，"贾拉索最后说道，"我们回家去，回到我们的街头，好好计划一下未来的冒险。"

贝尔瓦往他朋友跑去。子安没有回头看地底侏儒，只是跪在地上，一直凝视着绿色湖面上冒出的泡泡。那是札克纳梵落水之处。酸液四处喷溅，不断打着漩涡，一把腐蚀了的剑柄浮出了湖面，旋又重被浑浊的绿液吞噬。

"我的父亲。"子安低声说道，"他一直都存在。"

"你选了一个非常有力的时机，"地底侏儒回答，"石头在上！当你把刀收回刀鞘时，我还以为他真会杀了你！"

"他一直都存在，"子安重复道。他转头看向地底侏儒，"是你告诉我这个道理。"

贝尔瓦皱起脸，表示不解。

"灵魂与肉体是不可二分的，"子安试着解释，"活着的时候不能，"他往下望了望湖面的涟漪。"即便是不死生物也是一样。我以为当我独自在荒野中生存时，曾经失去了自我。但是恢让我明白，真相是，子安的心永远与这身体共存。所以我知道，对扎克纳梵而言也是如此。"

"这次有他力介入，"贝尔瓦提醒道，"我可不太肯定。"

"你不了解札克纳梵，"子安回应道。他站起身来，原本眼中弥漫的水气，随着洋溢脸上的诚挚笑容而消散无踪。"但是我了解。引导战士手中武器的，是心灵而不是肌肉。只有真正的札克纳梵，才能使出这么超凡人圣的剑法。在紧要关头，他终于能抵抗我母亲的意志力。"

"是你给了他这个机会，"贝尔瓦推测道，"是打败玛烈丝主母，还是杀死自己的儿子。"他摇摇光秃秃的头，皱起鼻子。"石头在上，黑暗精灵，你实在很勇敢。"他向子安眨眨眼，"或者该说你来？"

"都不是。"子安回答，"我只是信任札克纳梵。"他再次望着湖面，沉默不语。

贝尔瓦站在一旁不发一言，让子安静静地哀悼他父亲。当子安终于把目光移开时，贝尔瓦带着他往洞口处走去。"来，"地底侏儒边走边说道，"看看我们亡友真实的面貌。"

子安认为岩精看起来异常美丽，他的脸庞散放着安详的光辉。

他的苦难终于结束了。黑暗精灵和地底侏儒对着岩精喃喃地说了几句话，祈祷哪个神守护他们这位受苦朋友的灵魂。接着他们把他的身体沉到酸湖之中，以免他死后还要遭到幽暗地域中四处游荡的腐食生物骚扰。

这趟旅行又只剩他们两人了，正如他们当初离开布灵爱石城时的情形。他们在几天之后抵达石城。

城门的守卫对他们的归来相当兴奋，但是也不掩其困惑。在荣勋团长保证会直接谒见通报国王之下，守卫开门让两位冒险归来的英雄入城。

"黑暗精灵，这次他绝对会让你留下来了。"贝尔瓦对子安说道，"你击退了怪物。"他把子安安顿在家中，发誓他会带着好消息回来。

子安没有他朋友那么乐观。札克纳梵最后的警告言犹在耳，玛烈丝主母不会放弃追杀他的举动，这点他并无法否认。在他和贝尔瓦离开石城的这几个星期内，发生了很多事，但他知道，没有一件事足以完全抵消石城所受的威胁。子安愿意和贝尔瓦一起回来，是因为这里也适合作为他接下来计划的起步。

"玛烈丝主母，我们还要战斗多久？"子安对着无人的房间内空白的石墙大声说道。他必须将他的思路说出口，以加强自己的决心。

"这场战斗只会两败俱伤，但这就是黑暗精灵的方式，对吗？"子安跌坐在一张石凳上，靠着石桌思忖自己话中的事实。

"你盲目的憎恨将驱使你继续追杀我，直到不是你死就是我亡。

在魔索布莱城中，原谅是不存在的，那会违背你那邪恶的蜘蛛神后的旨意。

"这里是幽暗地域，你的黑暗、充满阴影的世界，但这不是全世界！玛烈丝主母，我会看看你邪恶的魔掌能够伸多远！"

子安沉默许久。他记起在学院中所学的第一课，试着找出一些线索，以确信任何有关地表世界的故事都是谎言。学院教官的诡计几百年来一直完美元假，子安很快就明白，他只能相信自己的直觉。

贝尔瓦数小时后回来，带着一张臭脸。子安知道他的想法没错。

"顽冥不化，半兽人的脑袋……"荣勋团长进门时从牙缝中吐出几个字。

子安给他一个灿烂的微笑，制止了他的咒骂。

"他们不让你留下！"贝尔瓦气呼呼地对他叫嚷。

"你真相信他们会答应吗？"子安问，"亲爱的贝尔瓦，我的战斗还没结束。你相信我的家族会这么轻易被击败吗？"

"我们再出城去冒险。"贝尔瓦吼道。他坐到子安身边的石凳上，"我们慷慨大方的一"他带着讥讽的口气说，"国王同意让你停留一星期。一个星期而已！"

"这次我一个人离开。"子安插话道。他掏出口袋内的玛瑙雕像，考虑了一下，"多半时候是一个人。"

"黑暗精灵，这个我们以前就争论过了。"贝尔瓦提醒他。

"这次不一样。"

"是吗？"贝尔瓦反驳道，"你现在难道会比以前更有能力独闯幽暗地域的荒野？你忘了寂寞的煎熬吗？"

"我不会待在幽暗地域的。"子安回答。

"你打算回故乡？"贝尔瓦激动地从凳子上跳起来，凳子还被踢翻在地。

"喔，不，绝不！"子安笑道，"我永远不回魔索布莱城，除非马烈丝主母用铁链套住我！"

荣勋团长吁了一口气，把凳子立直，重新坐下，好奇地等待下文。

"我也不会再留在幽暗地域里，"子安解释道，"这里是玛烈丝的世界，比较适合拥有黑暗之心的，真正的黑暗精灵。"

日尔瓦终于开始了解子安的含意，然而却无法相信。"你在说什么？"他质问道。"你究竟打算去哪里？"

"地表。"子安平静地说。贝尔瓦再次跳起来，这次把凳子踢得更远。

"我曾经上去过，"子安镇定地继续说。他心意已决的眼神让地底侏儒安静下来。"我参与了一场大屠杀。那次旅行中，只有我同伴的恶行让我感到痛苦。那里，广大世界的气息与凉风的吹拂，一点都不可怕。"

"地表，"贝尔瓦喃喃道。他的头往下一垂，声音细得像在呻吟。

"石头在上，我从没想过要到那上面去！地底侏儒不屑于那里。"贝尔瓦突然近了桌面一下，抬起头来，露出坚决的笑容。"不过，如果子安要去，那贝尔瓦也会同行！"

"子安要独自去。"黑暗精灵回答道，"就像你说的，地底侏儒不属于地表。"

"也不属于黑暗精灵。"贝尔瓦直率地反驳道。

"我不适用于黑暗精灵的一般法则。"子安回应。"我的心跟他们的不一样，他们的家也不欢迎我。我要在这无止无尽的地道里走多远，才能摆脱家族的仇恨？就算我为了逃离魔索布莱城而进入了契德。纳撒或其他黑暗精灵城，该城的居民仍可能在蜘蛛神后的驱使之下继续追杀我，想置我于死地。贝尔瓦，我不可能在这片地底找到安宁的；恐怕你也不会永远忍受远离幽暗地域岩石的日子。你属于这里，你应该留在这里享受你的荣耀。"