维尔娜接着出现在他身边，她的袍子前然随意地敞开着。子安已经恢复了清醒，开始思素着所需要付出的代价。但是，他更为迷惑地注意到，姐姐脸上露出的十足轻视的表情。

"你比较喜欢隐私，"她轻松地说，漫不在乎地将手放在子安的肩膀上。。"我明白。"她说。

子安抓住她的手，将她拉开。"大家都疯了吗？"

当维尔娜开始明白弟弟离开仪式的真正理由时，她气得脸孔扭曲了起来。"你拒绝了一名高阶祭司！"她对他大吼道。"依据律法，她可以因你的无礼而将你就地正、法。"

"我甚至不认识她，"子安反驳道。"难道要我——"

"你必须照着指示做！"

"我才不在乎她！"子安结巴地说。他发现自己的手也开始颤抖。

"你认为札克纳梵在乎马烈公主母？"维尔娜回答道，明知提到子安心中的英雄一定会刺伤他。看到自己的计策果然奏效之后，维尔娜的表情软化，握住他的手。"回来吧，"她娇媚地说，"回到房间里面。我们还有时间。"

子安冷冽的目光如同刀尖一样阻止了她的行动。

"蜘蛛神后是我们的女神，"维尔娜严厉地提醒他。"我就是她的代言人之一。"

"我可不会感到骄傲，"子安轻蔑地说；他紧紧抓着这股怒火，不想要让自己坚持的信条因为这不断涌来的恐惧而崩渍。

维尔娜狠狠地给了他一巴掌。"给我回去参加典礼！"她命令道。

"你给我去亲蜘蛛吧，"子安回答道。"愿它的钳子把你那被诅咒的舌头从嘴里扯出来！"

现在轮到维尔娜的手开始颤抖了。"当你和高阶祭司说话的时候，你最好注意你的态度。"她警告道。

"去你的蜘蛛鬼后！"子安不屑地说。"她几百万前就已经被诅咒了！"

"是她给我们带来力量！"维尔娜尖声大叫。

"她夺走了一切我们拥有的尊严和价值，使我们比地上的石头还不如！"子安大吼回去。

"亵渎！"维尔娜暴怒地说，诅咒的话语如同主母的蛇首鞭一样在她舌尖滚动。

一个达到痛苦的嚎叫声从房间中传了出来。

"邪恶的结合，"子安把头撇开，嘀咕道。

"对我们有好处的，"维尔娜很快地恢复了情绪的控制。

子安用指控的眼神瞪着姐姐。"你有相同的经验吗？"

"我是名高阶祭司，"她简单地回答。

黑暗包围着子安，高涨的怒气让他几乎像火山一样的喷发。

"你觉得很高兴吗！"他咬牙切齿地说。

"我获得了力量，"维尔娜吼回去。"你是没办法明白这真正的价值。"

"你牺牲了什么？"

维尔娜的另一巴掌差点将子安打倒。"跟我来，"她抓住他抱子的前襟。"我有个地方要让你看看。"

他们走出了蜘蛛教院，横越了学院的广场。当他们走到标示着提尔。布里契出口的柱子时，子安迟疑了。

"我不能走过去，"他提醒姐姐道。"我还没有从格斗武塔毕业。"

"那只不过是官样文章，"维尔娜的脚步根本没有慢下来。"我是蜘蛛教院的老师，我就拥有权力让你毕业。"

子安不确定维尔娜说的是不是真的，但她的确是蜘蛛教院的教师。子安虽然害怕学院的规定，但更不想再度触怒维尔娜。

他跟着姐姐走下宽大的石阶，走近了城市的街道上。

"要回家？"在一段时间之后，他大胆地问。

"时候还没到，"姐姐只简短地回答。"子安不敢再追问下去。

他们来到了巨大洞穴东边的尽头，正好就在杜里登家族所在的岩壁正对面，他们来到了一个窄小隧道的人口，都是由三个发光的巨大蝎子所守护着。维尔娜考虑了片刻，想要确定到底哪条路是正确的；随即又沿着最小的隧道继续前进。

分钟变成了小时，他们依旧不停地走着。通道变宽，很快的成为一连串的交错纵横的隧道。不久之后，子安就搞不清楚自己到底走过哪里，但维尔娜似乎下定决心要朝一个熟悉的地方前进。

地板突然消失，两人发现自己站在一个俯瞰深渊的陆桥。子安好奇地看着姐姐i但是当他注意对方正聚精会神的时候，立刻闭上了嘴。她简短地念了几句咒语，拍拍子安的前额。

"来吧，"她指示道，她和子安踏出了陆桥，缓缓地飘向深渊的地面。

从温泉或是焦油坑中冒出的一团薄薄的雾气拥抱着这里的岩石。子安可以感应到此地的危险和邪恶。一股浓重的邪恶气息如同雾气一样漂浮在空中。

"不要害怕，"维尔娜比着手势。"我已经施展了一个遮蔽的法术，他们看不见我们。"

"他们？"子安用手势询问道，就在他比划的同时，他也听见旁边传来了搔乱的声音。他的视线跟随着维尔娜直向远处的一块巨岩，来到了栖息在其上的怪物身上。

子安认为那是一名黑暗精灵；的确，从腰部以上它是的，惟一的差别只是有点浮肿苍白。但是，它的下体，完全是蜘蛛的形状，八只毛茸茸的腿支撑着它全身的重量。那只怪物手中拿着短弓，脸上却露出疑惑的神情。似乎不太能够确定到底是什么东西进人了它的巢穴。

维尔娜菲常满意弟弟脸——露出的嫌恶表情。"仔细看，弟弟。"

她比划道。"这就是触怒蜘蛛神后者的命运。"

"这是什么？"子安飞快地质问道。

"蛛化精灵，"维尔娜在他的耳边低语道。然后她又换回了无声的手势，补充道，"蜘蛛神后不是仁慈的神。"

子安愣愣地看着那蛛化精灵在大石上变换着姿势，寻找着巢穴的入侵者。子安无法判断它究竟是男还是女，因为它的躯体浮肿的程度超乎想象，但他明白这其实不重要。这种生物不是自然的创造，不管它是什么性别，都不会留下后代。眼前只是具遭受残酷折磨的身躯，除此之外什么也不是，它痛恨周遭的一切，也更痛恨自己。

"但我却很仁慈，"维尔娜静静地继续比划道，她也明白弟弟的注意力其实完全在蛛化精灵身上。她自在地靠在石墙上。

子安猛然转过身，突然间明白了她的意图。

维尔娜缓缓地没人岩石中。"再会了，弟弟，"她最后说。"这比你注定的命运要好多了。"

"不行！"子安吼叫道，他抓着空无一物的岩壁，直到一只箭疾射入他的小腿。他立刻转过身搜寻危机的来源，弯刀闪电般地出现在手中。蛛化精灵已经瞄准好下一发的攻击。

子安本来想要躲到旁边的巨石掩护中，但他的腿立刻感觉到麻痹、无力。中毒了。

子安只来得及用一把刀格档第二枝箭，随即他就单膝跪地，抱着伤处。他可以感觉到那冰冷的毒液缓缓渗透他的肢体，但依旧顽固地拔出箭尾，把注意力转向攻击者。稍后他才能分押担心伤势，只能希望一切都来得及。现在，他只关心要如何逃出这个深坑。

他转过身准备逃跑，想要找个隐蔽的位置可以用浮空术逃回陆桥上。但随即发现自己又面对了另一名的蛛化精灵。一柄斧头划破子安身边的空气，差点就砍中了他。子安挡住对方的第二击，另一把弯刀疾刺向对方，却又被蛛化精灵的第二柄斧头挡住了。

子安现在已经镇定下来，自信可以解决这名敌人，即使一只腿让他行动不方便也没什么大碍。但，另一支箭又射进他的后背。

子安在那一击的推送之下踉跄地走向前，慌乱间依旧挡住了眼前蛛化精灵的攻击。子安脸朝下地跪倒在冰冷的石地上。

当那名拿着斧头的蛛化精灵以为子安已死，大意地走向他时，子安翻滚过那怪物肿大的身躯之下。他用尽全身的力气刺出一刀，然后在漫天洒下的蜘蛛体液之下闪躲到边去。

受伤的蛛化精灵试着想要逃开，但还是倒了下来，体内的液体不停地往外涌出，流泄在地面上。但子安依旧毫无生还的机会。他的双臂也已经开始麻痹，当另外一名怪物过来的时候，他根本无力抵抗。他挣扎着保持清醒，思索着可能的生机，到最后一刻都不比同放弃。他的眼皮变得沉重……

然后子安觉得一只手抓住了他的饱子，他被粗鲁地拉起，重重地撞在岩壁上。

他张开眼，看见了姐姐的面孔。

"他还活着，"子安听见她说。"我们必须要快点把他送回去，医治他的伤口。"

另外一个人影走到他面前。

"我以为这是最好的方法，"维尔娜道歉说。

"我们负担不起失去他的代价，"一个毫无感情的声音说。子安认出了这个声音。他试着在迷朦中强迫自己的眼睛集中焦距。

"马烈丝，"他昵喃道。"母亲。"

她狂怒的重拳让他更清醒了些。

"马烈丝主母！"她低吼道，愤怒的面孔近在飓尺。"你给我好好记住！"

对子安来说，她的冷漠和剧毒一样的寒气逼人。看见她时的期待也随着寒气的渗入慢慢消失了。

"你得要记住自己的地位！"马烈丝吼叫道，重复着她这辈子一直灌输他的规范，这规范如同恶鬼噬骨一样纠缠着他。"听着，"她命令道，子安听得清清楚楚。"维尔娜带你来这边是想杀了你。她对你太仁慈了。"马烈丝失望地瞪了女儿一眼。

"我对蜘蛛神后旨意的理解比她要多，"主母激动地继续道，每讲一个字她的唾沫就喷溅子安满脸都是。"如果你胆敢再污蔑我们的罗丝女神，我会亲自把你带回这里！但可不是要杀了你，那太仁慈了。"她扯住子安的头，强迫他看着蛛化精灵恶心的尸体。

"你将会回到这里，"马烈丝保证道，"成为一只蛛化精灵。"

子安已经正式的毕业了，照着规定的期程，并且也获得了班级中最高的荣誉。也许马烈丝主母对某些关键的人物吩咐了一些事，摆手了她儿子所造成的丑闻；但子安怀疑毕业典礼上根本不会有人记得他离开了该处。

他走过法尔家族装饰华丽的大门，来到阳台底下，吸引了许多土兵的目光。"我回家了，"他压低声音说，"管他有什么意义。"在经历了蛛化精灵洞穴中所发生的事情之后，子安怀疑自己是否能够再把杜玉登家族当作自己的家。马烈丝主母正在等待他，他可不敢迟到。

"你回家了真好。"当布里莎看见子安飘上阳台之后，对他说。

子安小心翼翼地走到大姐身边，试着要弄清楚自己周遭的环境。布里莎称呼这个地方为家，但是对子安来说，法尔家族对他来讲和第一天进入学院当学生的时候一样陌生。短短的十年对于黑暗精灵数百年的寿命来说并不算什么，但是对子安来说，数十年的时空仿佛已经替他和这个家族之间划下了鸿沟。

玛雅加入两人，和他们起沿着通往谒见室的走廊漫步。"您好，子安王子，"她说，子安搞不清楚对方到底有没有讽刺的意思。

"我们已经听说了你在格斗武塔中获得的殊荣。你的武功让法尔家族拥有荣焉。"虽然她的话语冠冕堂皇，但最后她依旧掩饰不住一声嘲讽的轻笑。"我真的很高兴你没有成为蛛化精灵的粮食。"

子安愤怒的视线夺去了她的笑容。