保镖思考着要不要破门而入，却注意到门原来是开着的。敞开的门通常代表两种含意：一是里面没活人了，所以没办法把门关上；二是主人正等着他来。这两个选项他都不喜欢。

巴特勒小心谨慎地走了进去。公寓的墙边放着一排开了口的板条箱，整包整包的电池和防火服堆在聚苯乙烯泡沫塑料上。地板上胡乱丢着厚厚几沓钞票。

“你是朋友吗？”说话的人是卡雷利。他萎靡不振地坐在一张超大的扶手椅中，某种武器搁在他的膝盖上。

巴特勒慢慢地朝他靠近。战斗的一个重要规则是不轻视任何敌人。

“放轻松些。”他说。

巴黎人举起了武器。那个武器的把手是专为更小的手设计的，小孩，或者精灵的手。“我问你是不是朋友？”

巴特勒扣下手枪击铁，说：“没必要开枪嘛。”

“站着别动，”卡雷利命令说，“我并不打算开枪射你，也许只不过拍张你的照片罢了。那个声音这么对我说的。”

何莉的声音在巴特勒的耳机里响了起来：“再走近些，我需要看清他的眼睛。”

巴特勒把枪塞进了枪套里，又上前一步，“你看，没人会受伤的。”

“我要放大图像了，”何莉说，“会有点疼。”

巴特勒眼中的微型摄像机嗡嗡作响，忽然巴特勒眼中的影像一下子被放大了四倍——如果没有伴随而来的闪电般的刺痛的话，就更好了。巴特勒用力眨眨眼，把一行眼泪眨了回去。

这时何莉正在地底下地精的飞船里研究着路克的瞳孔。“他被催眠了，”她宣布说，“被催眠了好几次呢，你看，他的虹膜已经变得破烂不堪。把人类催眠得太厉害他会变瞎的。”

子安研究着图像，“再催眠他一次安全吗？”

何莉耸耸肩：“没有用。他已经被施了魔法。这个人现在只知道服从命令，他的大脑根本不知道他在干什么。”

子安一把抓过麦克风：“巴特勒！离开那儿！马上离开！”

公寓里的巴特勒站在原地一动不动，任何唐突举动都会害他走上末路。

“巴特勒，”何莉说，“仔细听好了。指着你的这把枪是宽幅低频激光枪。我们把它称做反弹枪。这把枪是针对隧道内的小规模冲突研制的。如果他扣下扳机，会有弧度很宽的激光射出，激光会一直在墙面间往返弹射，直到击中东西为止。”

“我知道了。”巴特勒小声说。

“你说什么？”卡雷利问道。

“什么也没说。我不想拍照啊。”

路克的贪婪本性暴露了出来：“我喜欢你手腕上的那只表。它看起来很贵，是劳力士表吗？”

“你不会是想要它吧？”巴特勒说，他很不想褪下这个通信装置，“它很便宜，不值钱的玩意罢了。”

“给我那只表。”

巴特勒解开了腕上的表带，“如果我给你表，你能告诉我这些电池是怎么回事吗？”

“就是你！说‘茄子’！”卡雷利尖叫道，肥短的手指辛苦地挤进了扳机护环，扣下了扳机，他要保护自己的钱！

这一刻巴特勒眼中的时间仿佛放慢了速度，竟像蜗牛爬行一般缓慢，他似乎进入了自己的时间停止区域。军人的大脑吸收了所有事实，并分析着能有什么选择。卡雷利的手指已经扳下扳机，一瞬间后一道宽幅激光就会朝他这边射来，激光会一直在室内弹跳，直到他们俩都死掉为止。他的枪在这种情况下毫无用武之地。他只有安全网可用，但是直径两米范围的防护网是不够用的，对两个成人的身材来说，没什么帮助。

在剩下来不到一秒的时间内，巴特勒想出一个新战略。如果防护网能阻止震荡波冲向自己，也许它就能阻止震荡波射出枪膛。巴特勒按了下安全网的屏幕，将它朝着卡雷利扔了过去。

十亿分之一秒内，一道圆盾如鲜花盛开，将卡雷利手枪中正在扩散的光波全都包裹了起来——三百六十度的保护。这幕情景真是好看，烟花在一个大泡泡里激烈地绽放着。圆盾悬浮在空中，光柱在球体内表面间反复弹跳着。

卡雷利被这个画面迷住了，巴特勒趁他分神，一把夺下了他的武器。

“启动引擎吧，”保镖对着喉部的麦克风咕哝着，“不一会儿保安局的人就会涌到这里的。弗利的安全网没把声音罩住。”

“收到。卡雷利先生怎么样？”

巴特勒把恍恍惚惚的巴黎人丢到了地毯上，“我和路克要小小地聊一下。”

卡雷利看起来第一次意识到了他的处境。

“你是谁？”他喃喃地问，“发生了什么事？”

巴特勒撕开男人的衬衫，把自己的手掌平放在对方的心脏位置上。他打算玩个从日本空手道教师寇女士那里学来的小把戏。“别担心，卡雷利先生，我是个医生。出了个小事故，但是你一点事都没有。”

“事故？我不记得有什么事故。”

“你受了点外伤，很平常的伤。我正要检查你的要害器官。”

巴特勒把大拇指放在路克的肚子上，找到了动脉的位置，然后说：“我要问你几个问题，好检查你有没有得脑震荡。”

路克没有跟他争论。谁会和一个身高两米、肌肉活像米开朗基罗的雕像一样强壮的欧亚混血儿争论呢？

“你的名字是路克?卡雷利吗？”

“是的。”

巴特勒注意着他脉搏的跳动频率。一看心跳，二看颈动脉。虽然刚发生过事故，但是他的脉搏很平稳。

“你是私人侦探吗？”

“我更喜欢调查员这个称呼。”

脉搏没有变快。这个人说的是实话。

“你曾经向一个神秘的买家卖过电池吗？”

“不，没有卖过，”路克反驳说，“你是什么医生？”

男人脉搏一下子变得超快。他在撒谎。

“卡雷利先生，”巴特勒严厉地说，“我只要你再回答一个问题。你和地精做过交易吗？”

路克一下子如释重负。这个警察并没问起精灵。“你是谁？你疯了吗？地精？我不知道你在说什么。”

巴特勒闭上眼睛，将心神集中在拇指和掌下血管的跳动上。路克的脉搏平静下来了，他在说实话。他从来没有直接和地精做过交易。看来巴克尔并没有那么愚蠢。

巴特勒站了起来，把反弹枪装进自己口袋里。他现在已经能够听到下面的街道上传来了警笛声。

“嗨，医生，”路克抗议着，“你不能这样把我丢下。”

巴特勒冷冷地看着他，说：“我可以把你带走，但是警察会很好奇你家里怎么到处都是伪钞。”

路克只能张着大嘴呆呆地看着巨人消失在走廊尽头。他知道他应该马上跑路，但是路克?卡雷利自从上世纪七十年代的体育课之后，就再没跑过超出五十米的距离。他的双腿忽然软绵绵地一点力气也没了。无论是谁，一想到要在监狱里待好长一段时间，都会和他一个德行的。

警察局

鲁特的手指气势汹汹地指向何莉。

“恭喜！队长！你终于弄丢了一样LEP的高科技装备。”

何莉早有思想准备会有这一出了。“严格来说不是我的错，长官。那个人类被催眠了，你又命令我不能离开飞船。我根本无法控制局势。”

“十全十美，”弗利评价说，“好答案！不管怎样，安全网跟我送到地面上的所有装置一样，是有自毁功能的。”

“闭上你的嘴！老百姓。”司令官呵斥道。

但是司令官的指责并无恶意。其实他相当欣慰，所有人都很欣慰。来自人类的威胁已经遏制住了，而且没有人员伤亡。

他们现在正聚集在一间供平民委员会使用的会议室里。通常这么重要的任务报告是在作战指挥中心进行的，但是LEP现在还不想让子安?法尔看到他们的国防控制中心。

鲁特猛按桌上的一个对讲机按钮。

“特拉伯，你在外面吗？”

“是的，长官。”

“好。现在听好，我需要你撤掉警戒力量。把队员派到隧道深处去，看看是否能发现几个地精歹徒。还有许多遗留问题，比如说是谁组建了巴克尔？为什么组建它？”

子安知道此时他不该说话。这桩交易越早结束，他就能越早到北极去。但是整个巴黎事件相当可疑。

“就没人认为这事简单过头了吗？完全中了你们的下怀。怎么没人想到还有个被过度催眠的人？”

鲁特可不高兴人类男孩对他指手画脚，特别是这个人类男孩。

“法尔，你已经办好了我们交代的事。现在和巴黎的交通已经中断了。我向你保证，不会再有人通过地面通道进行非法运输了。实际上，我们已经把所有地面通道的保安措施都进行了双倍的加固，不管是正在运作的，还是闲置的地面通道。重要的是，不管是谁在和人类交易，他都没提到有关精灵族的事。当然，我们会针对此事进行重点调查的，但是这是内部事务。所以你那个小孩脑瓜就别再操这事的心了，还是努力长胡子吧！”

弗利在子安回嘴之前插了话。“俄罗斯的事，”他连忙把身体挤进子安和司令官之间，“我有线索了。”

“你查出电子邮件的来源了？”子安的注意力立即转移到了半人马身上。

“没错！”弗利肯定地说，他说话的感觉一下子变成了演讲腔。

“但是它被做过手脚，不让追踪，根本没办法查出来。”

弗利哈哈大笑：“不让跟踪？笑死人了！你们泥地人和你们的通信系统！你们还在用电线呢，上帝啊。只要邮件发出来，我就能查出它的源头。”

“那么你查到是哪儿发来的信了？”

“每台电脑都有它的识别标志，就像每个人都有指纹一样，”弗利继续说，“网络也一样。它们会留下细微的痕迹，因线路的年龄而各不相同。所有物体都是由分子构成的，如果你把好几个G的数据装到一段细细的电缆里，某些线路总会逐渐磨损的。”

巴特勒不耐烦起来：“听着，弗利，时间就是生命。法尔先生的生命危在旦夕，所以在我要折断什么东西之前，你最好快点说到重点。”

半人马的第一反应是要放声大笑。这个人类在开玩笑吗？但是他马上想起来巴特勒对特拉伯?科尔普的辑捕队做过什么，于是他决定还是直接说重点。

“好吧，泥地人，冷静一下。”

“好吧，直接说重点。”

“我把MPEG文件用过滤器过滤了一下。铀残余信息指向俄罗斯北部。”

“哟，就这点？还真是让人吃惊啊。”

“我还没说完呢，”弗利说，“看看这个。”

半人马在墙上的屏幕上放映了一幅北极圈的卫星图片。他每按一下键，图上的高亮区域都会变小。

“铀意味着塞维罗莫斯克，或者方圆八十千米内的某个地方。铜线来自旧的网络，是二十世纪早期的，多年来一直修修补补。唯一匹配的地方就是摩尔曼斯克。顺藤摸瓜而已，多简单。”

坐在椅子里的子安往前挪了挪。

“网络中有二十八万四千条通信电缆，”弗利情不自禁地停下话头笑了起来，“通信电缆，多原始啊！”

巴特勒的指关节扳得咔嚓咔嚓直响。

“啊，二十八万四千条通信电缆。我写了个程序，用它搜索和我们的MPEG文件匹配的线路。有两个可能的匹配线路。一个是法院。”

“不可能。另一个呢？”

“另一条线路是列宁大街的米凯尔?法新金注册的。”

子安觉得他的胃在翻江倒海。“这个米凯尔?法新金，我们掌握有多少情报？”

弗利的手指像音乐会上钢琴师的手一样飞速舞动着，“我在我自已的情报档案上搜了搜。我喜欢监视泥地人所谓的情报局。顺便提一下，有不少情报提到你，巴特勒。”

男仆努力想摆出一副无辜的面孔，但是他的面部肌肉挤不出这个表情。

“米凯尔?法新金是前克格勃成员，现在为俄罗斯黑手党工作。他是个执法杀手，级别不高，但是已经不算是街头小混混了。法新金的老板是个摩尔曼斯克人，名叫布里法。这个组织主要靠绑架欧洲商人发财。在过去的五年里，他们绑架了六名德国商人和一名瑞典商人。”

“有几个人活下来？”子安问道，他的声音像耳语那么低。

弗利检查他的数据。“一个也没有，”他说，“而且有两个去谈判的人也失踪了，八百万美金的赎金也没了。”

巴特勒从一只小小的精灵椅上站了起来，“好了，说够了。我想该让法新金先生见识一下我的好朋友——拳头先生！”

真夸张，子安心想，但是换成我的话，也好不到哪儿去。

“老朋友，很快就可以让你达成心愿了。不过我可不想让你加入到失踪的谈判人名单里去。这些人是狡猾的，所以我们必须更狡猾。我们有前人没有的优势。我们知道谁是绑架犯，我们知道他住在哪儿，最重要的是，我们有精灵的魔法。”子安瞟了一眼鲁特司令官，“我们确实有精灵的魔法，是不是？”

“你至少有这位精灵帮忙，”司令官回答说，“我不会强迫我的任何手下去俄罗斯，但是我可以使用后备人员。”他瞥了何莉一眼，说：“你觉得呢？”

“我当然会去的，”何莉说，“我是你手下最好的飞船驾驶员嘛。”

科比实验室

在科比实验室的地下室有一个靶场，它是按照奥珀尔的标准严格建造的。里面有个3D放映系统，百分之百隔音，而且是建在陀螺仪上的。即便你从二十米高空扔下一只大象，地下世界的地震仪也只会察觉到一点小小的震动。