鲁特长官在抽一支味儿特别重的蘑菇雪茄。几个缉捕队成员几乎要昏倒在飞船里了。跟它相比，即使是上了镣铐的巨魔发出的恶臭都还好闻些。当然，没有一个人敢吭声，他们的老板比流浪汉身上有毒的疖子更难对付。

与他们相反，弗利很乐于和他的上司作对。“少在这儿抽你那臭死人的廉价雪茄！长官！”他咆哮道，这时大家正在返回作战部的途中，“电脑可不喜欢抽烟！”

鲁特皱起眉头，弗利肯定是在瞎编。但是司令官并不打算在执行警戒任务中途遭遇电脑爆炸的危险，于是他把雪茄放进一只正好经过的小妖精的咖啡杯里，弄熄了它。

“现在，弗利，这个所谓的警戒是什么？它这次最好是真的！”

这个半人马老是遇到鸡毛蒜皮的小事就紧张兮兮的。曾经有一次因为他的人类卫星垮掉了，他就用上了二级防御准备状态(译注：防御准备状态，共五级，一级为最高)。

“它肯定是真的，”弗利保证说，“或者我们应该说是糟糕的？非常糟糕。”

鲁特觉得他肚子里的溃疡开始像火山一样冒泡泡了。

“有多糟糕？”

弗利指向了“欧洲卫星”上的爱尔兰：“我们和何莉队长失去了联系。”

“为什么我居然不吃惊？”鲁特呻吟道，他把脸埋进了手心里。

“我们看着她一路飞上了阿尔卑斯山。”

“阿尔卑斯？她从陆地上走了？”

弗利点点头。“违反规定，我知道。不过每个人都会这样做。”

司令官勉强表示赞同。谁能经受住这般美景的诱惑？他当新兵时，就曾经因为这样的违规被记了过。

“好，继续往下讲。什么时候我们和她失去联系的？”

弗利在屏幕上打开一个虚拟终端窗口。

“这是何莉的头盔传来的画面。现在我们正在巴黎迪斯尼的上空……”

半人马指了指远远的前方。

“现在是海豚，等等，等等。爱尔兰海岸线。现在还没有麻烦。看，她的定位仪出现在了照片里。何莉队长正在扫描魔法热点。56号地点变红了，于是她朝那里飞去。”

“为什么不是塔拉？”

弗利用鼻子哼了一声。“塔拉？月圆之夜，北半球的所有精灵嬉皮士都会围着生命之石跳舞。那儿有太多的隐身术，整个地方看起来就像是在水下一样。”

“很好，”鲁特牙齿磨得咯咯作响，从牙缝里哼道，“你继续往下说。”

“好吧，耳朵别伸那么长，都能打结了！”弗利快进了几分钟录影带。“现在，这有一点有趣的……平稳漂亮的着陆，把飞行翼挂起来。何莉摘下了头盔。”

“违反规定，”鲁特插话说，“LEP成员永远都不能摘……”

“LEP成员在地面时永远不能摘去头盔，除非头盔出了毛病。”弗利替他说完，然后说：“是的，长官，我们全都知道手册是怎么说的。但是你是要告诉我，经过几个小时的空中飞行后，你从来没有偷偷呼吸过一口新鲜空气吗？”

“这倒不是，”鲁特承认，“你是谁啊？她的仙女教母？还是别的什么？说重点！”

弗利用手捂着脸得意地笑。提升鲁特的血压是工作的福利之一。其他人没有一个敢这么做。这是因为其他人都可以被替换掉，但是弗利不能。是他创建了这个系统，如果任何其他人想对系统做什么手脚，一个隐藏的病毒就会发作，这些人的尖耳朵边就会听到计算机爆炸的声音。

“重点，我们来说重点。看，何莉忽然丢下了头盔。落地时镜头一定朝下，因为画面消失了。虽然如此，我们还是能接收到声音，我会把声音调出来。”

弗利增大了声音讯号，过滤掉了背景噪声。

“音质不够好，麦克风是内置在摄像机里的，所以它也头朝下栽进土里了。”

“漂亮的豌豆枪。”传来了一个陌生的声音。绝对是人类。声音很遥远，这通常意味着这人很高大。

鲁特抬了抬一边的眉毛：“豌豆枪？”

“枪的俚语。”

“噢。”然后他突然明白了那句简单话语的重要性，“她拔出了武器！”

“继续等着听下去。事情变糟了。”

“我猜你不愿意考虑和平投降？”第二个陌生的声音说。单是听到这个声音，就让司令官打了个寒战。“不，”声音继续说，“我猜你不愿意。”

“这很糟糕，”鲁特说，他的脸色十分苍白，“感觉像是有预谋的。这两个暴徒正等着她。这怎么可能？”

何莉的声音这时从麦克风里传了出来，很明显带有威胁意味。司令官叹气，至少她还活着。但是当双方互相恐吓时，第二个人类展示了罕见的对精灵族的熟悉程度，这个消息更糟糕。

“他知道仪式！”

“就要到最糟糕的事了。”

鲁特的下巴掉了下来。“最糟糕的事？”

何莉的声音又响了起来。这次她说的是催眠咒语。

“现在她搞定他们了。”鲁特哈哈笑道。

但是明显并没有搞定。不但催眠术没效果，而且听上去那两个神秘的人还觉得它挺滑稽。

“何莉那里传来的信息全部就这些了，”弗利说，“一个人类对摄像机做了点手脚，因此我们什么都听不到了。”

鲁特揉揉双眉间的皱痕，说：“证据并不多。没有视频，甚至连名字也没。我们还不能百分百地肯定我们遇到了状况。”

“你要证据？”弗利问道，他倒回了录影带。“我会给你证据。”

他打开能看到的录像部分。

“现在来看这个，我准备慢速播放。每秒钟一个画面。”

鲁特靠近了屏幕，近到足以看清每个像素。

“何莉队长到达着陆点，她摘下头盔，弯腰，大概要捡橡果，然后……看那儿！”

弗利猛地按下了停止键，完全冻结了画面。“看到什么不同寻常的东西了吗？”

司令官觉得他的胃溃疡在翻天覆地，都快承受不住了。画面右上方角落里出现了一样东西。第一眼看上去，它好像是束光线，但是光从哪里来？或者是从哪里反射的光？

“你能放大图像吗？”

“没问题。”

弗利点到了相关区域，将它放大了四倍。那个光线扩展开来，占据了全部屏幕。

“噢，不！”鲁特倒抽口冷气。

在他们面前的屏幕上，一动不动地悬浮着一只皮下注射飞镖。毫无疑问，何莉•队长在行动中失踪了。她很可能已经死了，但是也有极小的可能是被敌对势力俘虏了。

“我们应该还有定位仪吧？”

“是的。信号很强。以每小时八十公里的速度向北移动。”

鲁特沉默了一会儿，脑海里整理着战略部署。

“进入完全警戒状态，把缉捕队叫起床，让他们回这儿来，并给他们准备张地面照片。我需要全部作战人员和两个技术人员，还有你，弗利。我们这次也许不得不让时间停止。”

“收到，长官。你需要侦察队介入此事吗？”

鲁特点点头：“当然。”

“我会叫来维恩警官，他是我们中的佼佼者。”

“噢，不，”鲁特说，“对这样的工作，我们需要最好的人手，这个人就是我。我要重新出山。”

弗利惊呆了，他连一句伶俐话都说不出来了。

“你……你要……”

“是的，弗利。别表现得这么惊讶。我成功执行的侦察任务比历史上任何其他警官都多。而且我的基本训练是在爱尔兰进行的，这要追溯到高帽和橡木手杖的时代了。”

“是的，但是那是五百年前的事了，你已经不是年轻小伙子了，就别提当年勇了。”

鲁特威严地笑着：“别担心，弗利。我的魔力仍然很强，而且我会带一把大手枪来弥补我的年龄劣势。现在准备好飞行器，我要在下次地火喷发时出发。”

弗利没再继续说俏皮话，而是沉默地执行了他的命令。当司令官眼中闪起那种坚定的光芒时，你最好还是老实地闭上你的嘴。但是弗利之所以默默服从命令，还有另一个原因。他认识到何莉可能真的遇到了麻烦。半人马本来就没有多少朋友，弗利很担心他可能会失去这个朋友。

子安对精灵科技的进步有过预料，但是面对眼前这个精灵装置，看着表盘上那些星罗棋布的精巧硬件，再夸张的想象力都望尘莫及——这真是个宝贝啊！

“真是大开眼界，”他喃喃说道，“就算我们现在立即放弃这个任务，也能靠它的专利发大财。”

子安用一只手提式扫描仪扫描了昏迷不醒的精灵的腕带。然后他把上面的精灵语言输入了他的Powerbook翻译器。

“这是一种定位仪。毫无疑问，这个矮精灵的同伴们现在正在跟踪我们。”

长星咽了口唾沫。“现在？主人？”

“看起来是这样的。或者至少他们在跟踪这个定位仪。”

子安突然闭上了嘴巴，他的眼前恍惚了一下，这时他灵机一动，脑中一下子跳出了一个主意。

“长星？”

男仆心跳加速。他清楚这种语调——又有新的谋略诞生了。

“是的，子安？”

“那个日本捕鲸船，被港口官员扣留的那个。它还停泊在港口吗？”

长星点点头，回答道：“是的，我想是这样的。”

子安食指套着定位仪的腕带，一圈圈地晃悠着。

“很好。我们去那儿。我想是时候让我们的小朋友们知道他们到底是在和谁打交道了。”